紐時頭條／極地渦旋 紐約一日急凍50度！
▲紐約中央公園的氣溫，一夜之間急降近華氏50度。(圖／取自網路)
氣象學家稱它爲「天氣之鞭」 (weather whiplash)。紐約中央公園的氣溫從週一早上的華氏55度(攝氏13度），短短十數小時內驟降至晚上的華氏6度(攝氏零下21度)。急降將近50度。
上次紐約有如此劇烈的降溫，已是1920年代的事了。它的成因是若干相對罕見的天氣條件同時出現而造成的。
美地區急凍主因就是「極地渦旋」(polar vortex)惹的禍。它是來自北極，逆時針方向旋轉的低氣壓環流系統，一般來說，強大的極地渦旋會把極地氣團鎖在世界的頂端。不過，近日極地渦旋減弱，導致極地氣團南移，長驅直入美國境內。這個現象可能與全球暖化有關。
全美以中西部地區最冷，明尼蘇達州最低溫度攝氏零下40度，州內昨日已經停課；芝加哥在攝氏零下24度下也不得不改變初衷，跟隨宣佈停課；當地至底特律的大範圍地區積雪料達15至30公分。
週一時，隨着嚴寒與冰雪席捲全美大部分地區，美國航空體系的糟糕局面進一步惡化，各航空公司不得不取消了數千個航班，導致從佛羅里達州勞德代爾堡到洛杉磯的各地乘客滯留。
由於受到極地天氣侵襲，東北部和中西部地區受影響最爲嚴重。根據航空訊息網站FlightStats.com提供的訊息，各航空公司週一共取消了4000 個航班，過去七天被取消的航班總數已超過了1.7萬個。▲NASA拍到的極地渦旋侵襲美國的照片。(圖／取自網路)