年紀大容易心情不好、情緒低落?當心「假性」失智症來襲!

憂鬱會引起「假性失智」,若未及時治療,症狀惡化,腦部神經也會受到損傷。 圖/123RF

● 被害妄想是老年憂鬱常發生症狀

● 憂鬱症是失智症的早期徵兆之一

● 失智症患者對健忘、記憶衰退沒有感覺

「醫師,我最近常忘記事情,是不是得了失智症?」「我父親的脾氣變得很暴躁,覺得鄰居都在講他的壞話,是失智還是其他精神疾病呢?」三軍總醫院老年醫學科主任謝嘉娟說,當經歷重大壓力事件,容易引發憂鬱情緒,對周遭人事物的興趣明顯減退,漸漸地失去活力,專注力和判斷能力也下降,如果久未痊癒,認知功能會跟着變差,讓人誤以爲是失智了。

身心狀況急速惡化 恐是老年憂鬱

老年憂鬱是失智症的早期徵兆之一,當家中長輩亂髮脾氣、無理取鬧時,先別下「上了年紀都會這樣」的定論,找出是否因生活改變、慢性疾病影響造成的。憂鬱會引起「假性失智」,若未能及時得到治療、症狀逐漸惡化,腦部神經也會受到損傷。

謝嘉娟指出,有些患者對健忘感到不安,主動求診主述困擾的問題,但真正的失智症患者是無法察覺到自己的記憶力衰退或下降,忘東忘西不自知,而且會把旁人的提醒和好意想成負面的攻擊。

好發於65歲以上長者的失智症,並非正常的老化,其症狀爲記性變差、反應變慢、變得消極、無法完成過去可以勝任的事情,也會出現健忘和妄想。老人憂鬱和失智症的症狀相似,常被搞混而錯失治療時間,要分辨兩者的最大關鍵是「病識感」。

謝嘉娟表示,許多長輩很堅持「自己沒有生病」,不承認自己有問題,甚至妄想是其他人要加害於己,種種情緒、精神行爲加重照顧者的壓力。

三總老年醫學科主任謝嘉娟提醒注意老年憂鬱。 圖╱謝嘉娟提供

得舒、地中海飲食 抗憂鬱防失智

除了病識感,憂鬱導致的記憶力下降可經由提醒想起來,而失智症患者則是怎麼刺激也無法達成記憶目標,有此情形應儘早前往精神科、老年醫學科評估診斷。謝嘉娟說,睡眠是影響情緒的重要因素,長期睡眠不足易引發自律神經失調,影響腦內代謝,相對提高失智的風險。

謝嘉娟指出,不良生活習慣也會提高罹患失智風險,例如:三高、肥胖,容易引發血管型失智症;頭部外傷、憂鬱症跟神經退化的阿茲海默症相關。

民衆最常詢問:「老年憂鬱與失智症到底該不該吃藥?」謝嘉娟建議,以藥物爲輔、非藥物爲主,最好多參與社交活動或是外出運動,增加人際互動的機會。在飲食建議食用結合得舒飲食和地中海飲食的「麥得飲食(Mind Diet)」,強調多吃原型食物,選擇全穀類食物、限制高飽和脂肪食物及精緻食物,有助於穩定血糖、延緩認知功能退化的速度。