南美髮現1公噸「地紋駭龜」化石　下齶構造還能吃鱷魚

▲地紋駭龜的巨大龜殼像極神奇寶貝中的土臺龜，牠們過去生活在潮溼的沼澤中。（圖／路透）實習記者簡立宇／綜合報導

科學家在哥倫比亞（Colombia）和委內瑞拉（Venezuela）發現世上最大的烏龜化石，長度大約10英尺（約3公尺），重量有2500磅（約1133公斤），相當於一部小發財車，在幾百萬年前的地球上跑，如岩石的龜殼像極寶可夢中的「土臺龜」。這種巨龜被命名爲地紋駭龜（Stupendemys geographicus），公龜甚至有長「角」來保護頭骨。這種烏龜最早在1976年被古生物學家伍德（ Roger Wood）發現，並依其巨大體型，將學名取爲「駭龜」（Stupendemys）；而「geographicus」則是依照國家地理學會（National Geographic Society）命名的。

這項研究在12日發表於期刊《 Science Advances》，從化石中可以發現有趣的構造，地紋駭龜長出的大角長在龜殼靠近脖頸處，只有公龜有這個構造，因爲這能幫助公龜們在打架時不傷害頭顱。▼地紋駭龜的角長在龜殼上，能保護頭顱不受傷。（圖／路透）

地紋駭龜的下齶長的比較低，這使他們能食用多種類的魚、鱷魚、蛇以及軟體動物，甚至還能用下齶骨打開種子。雖然挖出化石的地方如今是一片沙漠，但在數百萬年前，那時一片擁有潮溼沼澤、乾淨水源的區域，有很多不同的生物生活在那裡，這樣的環境提供駭龜長到「獨一無二」的大小。研究者仍不知道駭龜存在的確切原因，但目前可知，因爲安地斯山脈隆起分離亞馬遜、奧理諾科和馬格達萊納河，造成牠們的棲息地被打亂。哥倫比亞羅薩里奧大學（Del Rosario University）學者卡戴納（Edwin Cadena）表示，「這個發現告訴我們，長出大龜殼不只有海龜能辦到，擁有乾淨水源的烏龜也會發生。」

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