免疫療法先驅陳列平教授聯合創建，這家新銳找到讓“冷”腫瘤變“熱”的新方法

▎藥明康德內容團隊編輯

今日，Normunity公司宣佈完成6500萬美元的A輪融資。該公司由著名免疫療法先驅，耶魯大學的陳列平教授聯合創建，旨在開發稱爲免疫恢復劑（immune normalizers）的新一代精準抗癌免疫療法。這些藥物靶向在腫瘤中此前未發現的擾亂免疫反應的機制，恢復免疫系統原有的正常抗癌功能。Normunity公司的名字是正常（normal）和免疫（immunity）結合而成。

陳列平教授是全球免疫療法當之無愧的先驅，在人類的抗癌史上譜下了多段華章：上世紀90年代，他的團隊率先發現了B7-H1（後被稱爲PD-L1）分子，並證明它在腫瘤免疫逃逸過程中扮演了重要角色；2002年，他的團隊又發現通過抑制PD-1與PD-L1的結合，能夠增強免疫系統的抗腫瘤能力。這些突破性的貢獻直接推動了抗PD-1/PD-L1免疫療法的開發，徹底改變了癌症的治療格局。

此前在接受藥明康德內容團隊採訪時，陳列平教授就指出，抗PD-1/PD-L1抗體代表了一類全新的免疫療法——它們不再簡單“增強”免疫反應，而是讓腫瘤發病過程中出現缺陷的免疫系統“恢復正常”。

“正常的免疫系統是一股強大的抗癌力量，有效的免疫刺激策略可以帶來長久的癌症緩解，甚至治癒。然而，目前的免疫療法尚不能完全發揮正常免疫系統的抗癌潛力，大多數癌症患者對已有的治療選擇不產生應答。我們正在揭示尚未被髮掘的免疫生物學。”陳列平教授在新聞稿中表示。

Normunity公司目前聚焦於靶向阻止淋巴細胞進入腫瘤的免疫抑制機制。該公司指出，大約65%的腫瘤中沒有攻擊腫瘤的免疫細胞浸潤。這些腫瘤被稱爲“冷”腫瘤。這些腫瘤對免疫檢查點抑制劑不產生應答。

圖片來源：Normunity公司官網

導致免疫細胞無法浸潤腫瘤的原因有很多種，陳列平教授的實驗室已經發現了多種可以靶向的作用機制，並且正在開發精準療法，通過靶向這些機制，消除保護腫瘤的屏障，讓免疫細胞可以浸潤腫瘤並且殺傷癌細胞。

陳列平教授的實驗室將與Normunity公司密切合作，促進實驗室科學研究的轉化和新藥開發。本輪融資獲得的資金將幫助Normunity公司將免疫恢復劑管線推進臨牀開發階段。同時也將用於在陳列平教授實驗室構建多個藥物發現平臺，針對其它阻礙正常抗癌免疫反應的機制。

“Normunity正在爲免疫療法藥物開發勾畫新的路線圖。我們的目標是解放免疫系統抗擊癌症的全部潛力。我們的科學研究正在探索全新作用機制，我們的研發模式基於與陳列平教授實驗室獨特的合作，該實驗室在發現和驗證創新靶標方面成果累累。” Normunity公司首席執行官Rachel Humphrey博士說，“我們致力將突破性生物學轉化爲改變癌症患者生活的藥物。”

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參考資料：

[1] Normunity Announces $65 Million Series a Financing to Expand the Frontier of Precision Immuno-Oncology With Immune Normalizer Therapies. Retrieved October 25, 2022, from https://www.businesswire.com/news/home/20221025005408/en

[2] Miguel F. Sanmamed and Lieping Chen, (2018), A Paradigm Shift in Cancer Immunotherapy: From Enhancement to Normalization, Cell, DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.09.035

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