美確診日增7萬 鄉村急速擴散
爲防堵疫情擴散，法國首都巴黎自17日開始實施宵禁。午夜過後，知名景點凡登廣場（Vendome square）變得空無一人。（美聯社）
全球新冠疫情最嚴重的美國近來狀況日益惡化。該國16日累積確診突破800萬，當日新增逾7萬人確診，創下近3個月來新高，至少有10州刷新單日確診紀錄。此外，地廣人稀的鄉村地區也難逃病毒魔爪，如依人口比例計算，如今鄉村感染率已與南半部人口稠密的「陽光地帶」（sun belt）相去無幾。
多州前所未見大爆發
《紐約時報》17日報導，隨着16日全球單日新增病例超越破紀錄的41.5萬，美國同日新增確診也突破70450人、逾900人病故，這是自7月24日以來最高的數據。截至17日，包括懷俄明、明尼蘇達、威斯康辛、西維吉尼亞、北達科他、南達科他、印地安納、新墨西哥、猶他、科羅拉多、俄亥俄等10州都創下單日紀錄；其他如愛荷華、密西根、賓州等大選關鍵州，確診與死亡人數也呈上升趨勢。
流行病學家警告，美國近半州分都出現前所未見的大爆發，尤其是人煙稀少的中西部和西部地區，其中北達科他和南達科他州染疫比例最高，平均每1萬人中至少9人確診，這對醫療資源缺乏的鄉村醫院造成沉重負擔。在威斯康辛、伊利諾等人口較多的州，新增確診者也多來自郊區。
南達科他州地平線醫療照護中心（Horizon Health Care）主任魯德布許解釋，在鄉村「1、2人感染就可能引發嚴重後果，因爲當地可能只有1間雜貨店或加油站，連漪效應非常明顯」。
在過去2周內，美國有41州確診人數上升，僅有9州維持穩定，沒有1州持續下降；全美3143個縣中，僅有4縣「0確診」。《紐時》分析，美國「正在錯誤道路上越走越遠」，在春季第1波、夏季第2波後，美國正走向秋冬的第3波疫情高峰。約翰霍普金斯大學流行病學家李弗斯警告，秋冬高峰的起點將比夏季高上許多，因此「接下來的高峰中將出現更多新病例」。
CDC聯署譴責抗疫失當
面對失控疫情，美國疾病管制暨預防中心（CDC）逾千名現任及前任官員16日聯名發表1封公開信，針對川普政府多次與CDC唱反調錶示不滿，並抗議政府忽視專業。
至於疫情同樣嚴峻的歐洲，路透18日報導，歐洲新增染疫人數較美國、巴西、印度加起來還要多，其中約半數來自英國、法國、俄羅斯、荷蘭及西班牙。俄國病毒學家阿爾特史泰因認爲，該國疫情正接近「高原期」，單日新增確診人數可能超越春季高峰，且這種趨勢預料可能持續超過1個月。