美軍要用新型無人潛航器佈雷

參考消息網1月30日報道 據英國《每日電訊報》網站1月27日報道,美國海軍領導無人潛航器項目的官員透露,美海軍新型無人潛航器主要用來佈雷。美海軍無人海事系統項目辦公室的項目經理馬特·劉易斯告訴“戰區”頻道,84英尺(1英尺約合0.3米)長的“虎鯨”無人潛航器旨在佈設所謂的“隱秘投送水雷”。劉易斯說:“這是最初的概念。”

報道稱,這是有道理的。佈雷是艦隊指揮官可能分配給波音製造的“虎鯨”無人潛航器的最直接任務,這款無人潛航器今年會接受正式投入前線服役之前的密集測試。美海軍可能在未來幾年內購買數十艘這款無人潛航器,每艘花費5000萬美元,以幫助填補隨着冷戰時期舊艦艇退役而預計出現的載人潛艇短缺問題。

對於美國艦隊在未來幾年可能面臨的最緊迫危機,水雷可能是最有效、最高效的武器之一。

在美國海軍幾年前插手“虎鯨”設計圖之前,這款柴電驅動無人潛航器的長度約爲50英尺。美國海軍增加了一個35英尺長有效載荷模塊,其頂部和底部都設有艙門。要部署有效載荷——水雷、傳感器或其他物體,“虎鯨”只需打開下艙門即可。劉易斯解釋說:“我認爲對這種方式的最佳表述就是,隨重力降落。”

配備這一模塊的“虎鯨”排水量約爲85噸。它可以自主航行6000英里(1英里約合1.6公里),定期浮出水面並升起天線與遠處的操作員通信,還可能燒柴油爲電池充電。雖然美國海軍正在開發微型魚雷,以便將來能夠裝備“虎鯨”艦隊,但現在水雷已準備就緒。對於一個不成熟的無人系統來說,佈設這些水雷並不算太難。每一枚水雷的威力都足以擊沉幾乎所有大型艦艇。

報道指出,水雷是一種簡單但威力強大的武器。美國在部分海域的戰術主要依靠潛射魚雷和空射反艦導彈,但水雷也很重要。位於華盛頓特區的美國戰略與國際問題研究中心解釋道:“水雷的優勢在於,它無需達到精確瞄準艦隊所要達到的要求。一旦敵人選擇了一個入侵的海灘,佈設在那裡的任何水雷最終都會擊中艦艇。”

許多美國空軍和海軍戰機都可以投放水雷。美國空軍的B-52“同溫層堡壘”轟炸機是容量最大的佈雷飛機之一。B-52轟炸機通常可以攜帶多達15枚“快速打擊”空投水雷,每枚重達2000磅(1磅約合0.45公斤)。“快速打擊”水雷在落下時會自行引導到預定的佈設位置,因此投放飛機不必低空慢速飛行。

目前尚不清楚“虎鯨”在一次可能長達數週的緩慢航行的任務中可能攜帶多少枚水雷,這可能比一架B-52在一次持續僅數小時的出動中所攜帶的水雷要少。但B-52對防空系統來說是個大目標,美國空軍正在試圖規避這一弱點,即在“快速打擊”水雷上增加彈出式彈翼,這種彈翼在水雷從高空投下時能攜帶一枚可航行數十英里的水雷。

“虎鯨”不需要這樣的幫助。“虎鯨”安靜運行,最高速度不過幾節,雷達很難發現它。這款無人潛航器可以潛入預定海峽,佈雷,然後溜走。

當然,這種行動隱秘有其不利的一面。“虎鯨”之所以安靜,是因爲它速度慢。它之所以速度慢,是因爲它使用的是傳統發動機,而不是作爲美國海軍50艘左右的載人潛艇標配的核反應堆。“虎鯨”從某個安全港口航行到潛在戰區再返回,可能需要數週時間。(編譯/馬丹)