美國硬件創業公司去年共融資8.48億美元

本站科技訊 3月18日消息，據國外媒體報道，“道瓊斯風投統計”的數據顯示，在去年一年中，消費電子設備製造商的融資交易數量創下紀錄，達到了31件，超越了1999年高峰時的29件。總計有8.48億美元投入到了硬件創業公司中，幾乎是2012年4.42億美元記錄的兩倍。

3D打印機與帶易於編程電路板的新手軟件開發包逐漸流行，這讓製造硬件原型產品變得越來越簡單，而且越來越便宜。合同製造商準備接手大量訂單，銷售渠道告別混亂的歷史。而新的融資技術也可以幫助創業者起步，並測試市場需求。

在交易大潮中，生產無線音頻設備和活動追蹤腕帶的Jawbone、機頂盒製造商Roku以及攝像頭公司Lytro都獲得了新投資。

美國馬薩諸塞州Dragon創新公司的首席執行官斯科特·米勒（Scott Miler）表示：“現在無疑是硬件黃金時代的起點。”Dragon爲硬件創業公司提供建議，並幫助它們籌集資金。

成功的故事也在推波助瀾。谷歌今年2月以32億美元的價格收購了Nest Labs公司。該公司生產可聯網的恆溫器與煙霧警報器。Nest Labs成立於2010年，創始人曾在蘋果公司供職。和許多硬件設備創業公司一樣，Nest利用了智能手機，免去了用開發者打造單獨遙控器的麻煩。另據消息人士稱，可穿戴攝像頭製造商GoPro公司在上月提交了保密上市申請，融資目標在4億美元左右。

風投人士過去一直遠離硬件創業公司。從1992年到2011年，對這類公司的投資在總投資中僅佔1%。任何投資都有風險，但對硬件公司來說，它們必須得打造一款產品，並且得熟悉供應鏈與渠道。即便有近來的投資風潮，2013年對硬件的投資也不及當年風投總額的3%。

風投公司凱鵬華盈（KPCB）的合夥人蘭迪·科米薩（Randy Komisar）表示：“投資硬件業務，如果一步走錯，就可能損失很多錢。而大部分人都走錯了。”他也是Nest公司的早期投資者之一。

在20世紀80年代曾任蘋果公司高管的科米薩表示，如果還在20年前，硬件創業公司打造一款產品的成本會高出很多。“但是設計並不是最難的部分。製造、發佈、管理庫存、通過渠道管理分銷、理解市場併爲產品提供支持，這些纔是真正的難題。軟件行業不會涉及這些事情。”

以數字相框公司Instacube爲例，它的創辦者用4個月的時間在衆籌網站Kickstarter上向預購用戶融資62.1萬美元。Instacube沒能在2013年3月按規定時間發貨，該公司稱在海外的生產遇到了困難，這遭到了投資者的批評。公司更換了管理層，計劃在下月推出產品。

由於存在商業機會，合同製造商與諮詢公司也比以往更熱心地與年輕的硬件企業聯手。

幫助蘋果、微軟以及其他廠商代工產品的偉創力在2013年實現了240億美元的營收。這家公司在去年創辦了“第九實驗室”，爲轉向大規模生產的創業公司提供設計與工程支持。偉創力去年投資了4家創業企業，其中包括將傳感器織進緊身衣來測量心跳和呼吸頻率的公司OMsignal。

偉創力首席執行官邁克爾·邁克納曼（Mike McNamara）表示，公司比過去更願意和處在早期的創業公司合作。在過去，公司生產出原型產品所需的時間更長。

愛爾蘭企業家林凱西（Liam Casey）對中國的工廠非常瞭解，被雜誌譽爲“中國先生”。他在1996年創辦了合同製造商普誠華國際有限公司（ PCH International）。蘋果、谷歌以及Beats Electronics現在都是他的客戶。

林凱西今年在一間舊庫房中開建了一處研發工作室，並配備了3D打印機和電腦化的機器工具。林凱西說，他希望通過解決硬件業務中的麻煩來贏得硅谷企業家的青睞。他希望能在舊金山的設計區發現下一個Nest公司。

這樣一套支援體系正在孕育新一代的企業家，而英國設計專業的學生艾米莉·布魯克（Emily Brooke）就在構思自行車用的激光燈。她的這種燈可以向自行車前方15英尺處投射綠光圖案，從而避免車禍。

28歲的布魯克在硬件製造領域毫無經驗。她最初的想法是把自己的設計授權給一家自行車配件生產商。她花了1個月時間，從Kickstarter上的小投資者那裡籌集了5.5萬英鎊（約合9.2萬美元），並考慮在中國找工廠直接生產這種燈。不過她最終決定加入普誠華的加速計劃。

她的公司Blaze以不到5%的股權，換得了普誠華一箇中國團隊的支持。這個團隊總共有10人，成員是工程師和項目經理。事實證明，製造燈具遠比布魯克想象的複雜——鋁質外殼加工需要在3個工廠走17道工序。布魯克說：“原來我們想可以自己做這件事，那完全是個笑話。”

由於普誠華的支持，布魯克在同供應商談判時也獲得了比一般創業公司更優惠的條件。她在今年1月向顧客發貨，產品通過自己公司的網站和普誠華的網站一起銷售。這樣一來，公司也不用擔心庫存問題。如果與大型零售商打交道，這筆成本是必不可少的。（亞比）