美國太浩湖，竟已存在 230 萬年的古老湖泊

在一個據估計約有 12.4 萬個湖泊的國家，美國是世界第三古老湖泊——太浩湖的所在之地。

而且，自然而然地，這個 191 平方英里的水域是北美最古老的永久性淡水湖。

據向《拉斯維加斯太陽報》談及這片古老水域的地球科學教授溫妮·科特邁爾所說，太浩湖至少已有 230 萬年的歷史。

科特邁爾是卡森城西部內華達學院的教授，她研究太浩湖將近二十年。

就在最近的那個週一，她展示了自己創建的全球時間線——這條時間線藉助多年的研究以及其他已發表研究論文中的科學數據，把太浩湖和其他古老湖泊做了比較。

就在那時，她分享了她的發現。

“給一個湖泊確定年代真的很難，”她告訴《拉斯維加斯太陽報》。“但在太浩湖，這個湖的年齡非常清楚。它肯定超過 230 萬年了。”

她通過對太浩市地區火山岩的研究開啓了對太浩湖的研究之旅。

弄清楚湖泊的年齡絕不是一件簡單的事，但她指出，太浩湖挺幸運的，因爲熔岩流跟水相互作用，這才讓岩石能確定年代。

斯凱蘭迪亞海灘、公地海灘、城鎮上方的懸崖，一直到西岸的鷹巖，這些都是她採集火山岩的地方。

2012 年，她把五個岩石樣本送到美國地質調查局的地質年代學實驗室做放射性測年，這才首次有了這個發現。

從那之後，她發現太浩盆地的熔岩流在三個不同時間點出現了，分別是 230 萬年前、200 萬年前和 92 萬年前。

當熔岩噴發的時候，它跟湖水還有湖中的沉積物相互作用，這進一步證明了太浩湖在熔岩流那個時期就已經存在了。

有一個常見的誤解，就是克利爾湖被認爲是北美最古老的湖泊，不過科特邁爾的發現把這個說法給推翻了。

她對克利爾湖連續湖沉積物的研究顯示，它有 48 萬年的歷史，比太浩湖年輕多啦。

但當她的研究揭示太浩湖是地球上第三古老的湖泊時，她仍然感到驚訝。

“它在全世界排名第三，因爲以這種方式形成的湖泊非常罕見，”她補充道。

她將西伯利亞的貝加爾湖視爲世界上現存最古老的湖泊——約有 500 萬至 1030 萬年的歷史。

世界上第二古老的湖泊，就在太浩湖之前，是東非的坦噶尼喀湖——估計有 800 萬到 1000 萬年的歷史。

對這兩個湖泊的研究均源於它們連續的沉積序列——此即指岩石中的層。

科特邁爾補充道，貝加爾湖、坦噶尼喀湖和太浩湖這三個湖泊均由斷層形成，這是一種罕見的現象，與由冰川造就的其他湖泊不同。

貝加爾湖、坦噶尼喀湖和太浩湖皆爲斷層線湖泊，彼此有着相似的特徵——又長又窄。

太浩湖本身長 22 英里，寬 12 英里。

據‘保持太浩湖湛藍’網站稱，太浩湖最深處達 1645 英尺，是美國第二深的湖泊，僅次於俄勒岡州的火山口湖。

“地球上最古老的湖泊通常位於活動斷層盆地，那裡的盆地仍在活躍地斷層和形成，”科特邁爾接着補充說。

“所以即便你一直往裡面投放沉積物，底部依然在下沉……正因如此，隨着時間的流逝，盆地持續加深。這便是爲何會存在這些古老、古老的湖泊，這些年代久遠的湖泊。”

太浩湖盆地下方還有好幾條斷層線，這也是該湖西側比東側深的原因之一。

隨着時間的推移，它基本上被地球的運動給拉開了。

“內華達州在過去的 1700 萬年裡，已經拉伸到了最初的兩倍寬，”科特邁爾說道。“當這種情況出現時，盆地就會下沉。當你把這個區域拉伸得越來越寬時，盆地會順着斷層下沉，然後你會讓地殼變薄，由於整個大盆地的緣故，山脈會升高。”

而且由於太浩湖在過去的一百萬年中曾有過火山活動，因此它被認定爲休眠火山，而非滅絕或死寂的火山。

據《太浩湖登陸》報道，太浩湖還是世界上水質最純淨的水體之一，其中 99.994%的水都很純淨。

作爲美國第二深的湖泊，湖中的水量足以供美國每人每天獲取 50 加侖的水，持續五年之久。

要是你能夠把太浩湖的水全都抽出來，再倒入一個跟加利福尼亞州面積相同的區域，水的深度仍會有 14 英寸。

據‘保持太浩湖藍色’的報道，大概有 800 萬人居住在距離太浩湖盆地不到半天車程之處。

太浩湖由 12 個滑雪度假村構成，多年來，它那美麗的景色一直是熱門電影的取景之處，是美國的一個地標。

而當下，它堪稱美國湖泊中的元老級存在。