美國掃雷艦老舊不靈 軟體還用WIN2000

美國海軍掃雷艦仍是服役30年的復仇者級,上頭的設備已老舊不靈。(圖/美國海軍)

美國海軍有着世界最強大的艦隊,舉凡航空母艦驅逐艦、攻擊潛艦性能都是世界頂尖,然而他們也有老舊而不靈光軍艦,那就是掃雷艦隊。這種不起眼的軍艦長期被美國海軍忽視,然而水雷仍然是海上船支最大的威脅

任務目的(task and purpose)報導,最近一份來自掃雷艦隊的新報告引發注意,這名軍官投稿到ProPublica雜誌上,表示「掃雷艦顯然是美國海軍忘記的船隻」。

報導稱,水雷是是最古老、最危險的戰爭武器之一,其歷史可以追溯到19世紀,與埋在土裡地雷一樣,海軍的水雷是一種金屬彈藥,在觸發時會引發巨大爆炸,它會安裝在必經的水路與海上通道,對普通船隻而言,水雷是巨大的威脅,而且很難發現。隨着伊朗和美國之間的緊張局勢加劇,水雷問題應該要重新被重視。

水雷多半是磁性引爆,因此掃雷艇通常不能用鐵質金屬,而採用木質或玻璃纖維的船體,這也使得掃雷艦不易維護,而且它實在不起眼,也並非每一次的海上衝突都會動用,使得美國艦隊的掃雷艦已經很陳舊了。

文章表示,全部的掃雷艦都派在日本,有情況發生時再運到戰區,比如最近就有5艘派往波斯灣,其他時候船員的任務就是例行培訓與演習,學習識別和消除水雷,然而在這些訓練任務期間,多數的船員對於掃雷艦的裝備其實沒有信心,甚至艦上的電腦都很古老,系統軟體仍然使用維軟Windows 2000。

這位掃雷艦軍官說,掃雷練習通常並不順利,他曾經在演習時向學員們道歉,因爲船又壞了。

千里之外的波斯灣,美國海軍第5艦隊的掃雷艦員也是抱怨連連,雖然在此地,伊朗與美國的緊張局勢日益升級,艦隊指揮官也要求掃雷艦隊要確保航道安全,但是艦上的設備並不可靠,以至於他擔心如果真正的危機來臨時,波斯灣的水雷仍會對艦隊造成傷害。

最近一名第5艦隊的掃雷艦水兵表示,探測水雷位置的聲納並不精確,以至於在演習時,他們常常撈起海里洗碗機洗衣機、補螃籠,或是泡海水汽車

美軍現役的掃雷艦,是20世紀80年代服役的復仇者級(Avenger class),總數14艘,原本預計在幾年前逐步退出現役,但是他們的退役日期一直在推遲,因爲沒有後續的接替者。更糟糕的是,復仇者級的後勤也出現麻煩,許多承包該型艦的廠商已經沒有再製作零件了,比如「蹂躪者號」(USS Devastator,MCM 6),因爲海軍無法修復關鍵組件,只能一直停在乾塢,一名曾在該艦服役的水兵說,這艘船已經很久沒沾到海水了,大家戲稱爲「6號樓」,因爲它從未真正移動過。

2013年,保護號(USS Guardian,MCM-5 )意外地撞上了菲律賓珊瑚礁,雖然沒有人受傷,但艦底受損,只能提前退役,而且美國大使還被迫向菲律賓道歉,因爲該處珊瑚礁被列爲世界自然遺產。

其實,美國海軍也替代計劃,他們打算用多功能的濱海作戰艦(LCS)來取代掃雷艦,在當年的研發計劃階段,LCS有掃雷模組。然而,由於成本超支和技術缺陷而一再推遲。