美國若升級南海局勢 中國不排除由習近平登島視察
美國國防部長卡特（Ashton Carter）4月15日登上美軍正在南海巡航的航母，中國國防部網站也突然發佈消息，中央軍委副主席範長龍近日赴南沙相關島礁視察，進一步向美國施壓。《多維新聞》指出，如果美國升級南沙局勢，大陸今後也不排除由中國國家主席、中共中央軍委主席習近平視察南海相關島嶼的可能。
中國國防部長常萬全在2015年6月訪美期間曾邀請卡特訪華，當時卡特本人也應允邀約，但就在卡特此次訪問亞洲之前的幾周，美方告知中國取消北京行，針對中國的意味濃厚。《多維新聞》報導，卡特取消訪華並前往南海，是在爲美國總統歐巴馬重返亞太戰略成果打基礎，許多強硬的中國觀察者認爲，中國如果還只是通過外交部來表示抗議或者不滿，現在已過時，必須要採取實質性的行動。
報導指出，僅次於習近平的軍方二號人物範長龍前往南沙羣島，正是對美國發出清晰的聲音，用軍方的動作向美國等國家表明，中國會維護自己的核心利益，也是對卡特這樣的鷹派人物一次強而有力的還擊。如果美國升級南沙局勢，今後也不排除習近平視察南海相關島嶼的可能性。過去中國最高領導人胡耀邦曾經在1985年12月31日至1986年1月1日元旦期間視察位於南海的西沙羣島。
▼中央軍委副主席範長龍是僅次於習近平的軍方二號人物。（圖／翻攝自新華網）
對於範長龍的登島動作，也引來許多國外媒體的關注，在中國國防部公佈消息前，兩名美國官員曾向《華爾街日報》透露，範長龍曾在上週末登上南海永暑礁附近島嶼。而美國《彭博社》引述上海正學法學院軍事專家倪樂雄的分析指出，中方傳遞的信息很明顯，中國沒有認輸，也不會認輸，範長龍此行似乎在表示，「我就在這裡等你。」