美國航天局選直覺機器公司向月球運六種儀器

美國國家航空航天局（NASA）已彙集了一組共六種儀器，希望將其送達月球表面，並已委託總部位於得克薩斯州的直覺機器公司（Intuitive Machines）來完成這項任務。美國國家航空航天局商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃的最新獎項價值高達 1.169 億美元。該任務旨在將 NASA 的有效載荷降落在月球南極附近，那裡陰暗的隕石坑可能有助於未來的探索者瞭解整個太陽系中水的起源。

CLPS 計劃自 2018 年以來一直在運作，其目標是利用私營航空航天公司向月球運送重要的科學儀器。美國國家航空航天局認爲這是阿爾忒彌斯計劃的一部分，該計劃將在本十年晚些時候實現 50 年來的首次載人登月。在人類開始探索月球南緯地區之前，最好先弄清楚他們可能能夠獲取哪些資源。

“通過支持 CLPS 以強大的節奏飛往月球表面的各個地點，包括兩家公司目前計劃在今年晚些時候進行的兩次飛行，美國國家航空航天局（NASA）將比以往任何時候都能更多地探索月球，”美國國家航空航天局科學任務理事會副署長喬爾·卡恩斯（Joel Kearns）說道。

直覺機器公司（Intuitive Machines）是第一家，也是迄今爲止唯一一家成功將航天器降落在月球上的私營公司。其他公司，如 ispace 和 Astrobotic 曾嘗試但未能完整抵達月球。Astrobotic 的“遊隼”着陸器遭遇燃料泄漏，致使無法着陸，而 ispace 在嘗試着陸時墜毀了。不過，對於直覺機器公司來說，也並非一帆風順。該公司的“奧德修斯”着陸器確實成功抵達月球表面，但它傾倒了，這在一定程度上限制了其收集陽光獲取能量的能力。然而，美國國家航空航天局認爲該任務是成功的，因爲所有有效載荷都按預期運行。該公司即將推出的 Nova-C 着陸器（上圖）將攜帶實驗設備。

與直覺機器公司一同前往月球的六種儀器，總重 174 磅（79 千克）。用於空間生物學應用的月球探索儀器會將酵母樣本送至月球表面，以觀察它們在低重力、高輻射環境下的狀況。一項月球勘探實驗將嘗試向下鑽探一米，從而尋找水冰和其他有用資源的跡象。由着陸器引發的表面外逸層變化實驗會對月球風化層進行分析，以瞭解着陸器發動機所造成的變化。

美國國家航空航天局對月球上的輻射環境也感興趣。磁通門磁力計將會分析月球周圍的能量和粒子的路徑。同時，月球緊湊型紅外成像系統將充當紅外測繪儀，收集有關表面成分、地形類型以及溫度的數據。最後，還有一個激光後向反射器陣列，它能讓科學家準確測量到着陸器的距離。

美國國家航空航天局（NASA）和直覺機器公司目前預計將於 2027 年發射“Nova-C”着陸器，這晚於原計劃於 2026 年發射“阿耳忒彌斯三號”的日期。然而，美國國家航空航天局似乎很有可能再次不得不推遲這一具有歷史意義的載人着陸任務