嬤聽聲音「大小聲」助聽器也沒用 醫從「耳漏」找出走音元兇
一名70歲婆婆與先生和女兒前就診，主訴聽力時好時壞，且耳朵有分泌物，也就是俗稱的「耳漏」，就算戴了助聽器，聽力也無法完全改善，經檢查發現有慢性中耳炎及耳膜破裂，經手術治療修補耳膜，1個月後左右耳已不再有分泌物，聽聲音也不再忽大忽小了。
根據衛福部統計，臺灣60歲以上的聽損長輩，佔國內聽損人口75%，依人口比例推估約有300萬人。美國約翰霍普金斯大學科研調查發現，聽力退化加速大腦老化更容易罹患失智症，失智風險較正常聽力老人高1.24到1.27倍，隨着聽損程度越重，風險也越高，成了當今社會亟需正視的議題。
收治患者的林口長庚醫院耳鼻喉部耳科主治醫師胡志宇表示，耳內絨毛細胞約會在40至50歲左右出現功能上衰退，當聽力掉到40分貝，會開始有聽不清楚的症狀，尤其在嘈雜環境辨音度會降低。但除了自然衰退外，耳漏、慢性中耳炎、肉芽性中耳炎、膽脂瘤等問題，也是造成增加老年性聽損的元兇。
當聽力受損，聲音傳送到大腦訊號變少，腦部聽力運作較費力，就會自動重組或補償，也較容易聽覺疲勞。因聽力變差影響溝通或造成誤解，也會導致人際關係變差，或拒絕與外界接觸，缺乏腦部刺激，因而加速退化，亦會影響健康，如憂鬱症、失智症，建議若觀察到長輩出現聽不清楚，或者耳朵有異常分泌物時，就要儘快就醫檢查。
▲聽力檢查資料照。（圖／記者嚴雲岑攝）
胡志宇表示，聽力問題可在耳鼻喉科門診藉由純音聽力檢查及鼓室圖做初步判斷，最常見的是老年性聽損，而純音聽力檢查可發現典型的高頻聽力損失較嚴重，此時適當的聽力輔具可以讓病人重獲聽力。
目前聽力輔具種類衆多，根據病人聽損嚴重度、配戴方便性及美觀等有不同選擇。噪音性聽損者常在4000赫茲頻率，如汽笛高頻聲音發現較嚴重的聽力障礙，在噪音環境下配戴耳罩、耳塞可避免進一步之聽損，若已造成溝通障礙，也可能需要聽力輔具的幫助。聽力受損不只是影響聽力，亦會影響生活品質、安全及健康。胡志宇建議，若發現聽力受損應儘早介入，避免聽神經萎縮、語言聽辨能力變差，導致輔具使用效果有限，因此早期診斷，適當的輔具協助可以增進老年的生活品質。