廉航市場南移 亞航總裁：高雄將可直飛吉隆坡跟曼谷
曾連續6年被Skytrax評選爲「世界最佳低成本航空公司」的亞洲航空AirAsia，總裁東尼．費南德斯（Tony Fernandes）在4月16日抵達臺灣。已經多年未曾來臺的東尼，對於臺灣擁有「Fantastic Place」的美好印象，看好臺灣未來的發展，東尼也帶來即將開航高雄─吉隆坡以及高雄─曼谷的喜訊，讓中南部的民衆多了更多選擇。
東尼表示，過去對於很多人而言，飛往國外度假可能是一種奢望，但隨着廉價航空的航網布局以及親民的票價，可以實現「人人都能飛」的夢想。
▲亞洲航空班機。
當年東尼買下亞航的時候，公司僅有一、兩臺的客機，但是現在AirAsia已經擁有龐大的機隊以及航線，讓許多人都有機會搭機出遊。東尼認爲，在衆多的航點之中，臺灣一直是亞航重要的市場。在進軍臺灣6年的期間內，亞航感受到高雄是一個開放的環境，並且擁有很大的可能性。所以隨着開航臺北直飛峇里島的航線之後，亞航預計也將在今年7月開航高雄─吉隆坡的航線，並且也將申請高雄─曼谷的航權，進一步活絡臺灣的海外旅遊市場。
看着臺灣逐漸發展臺灣虎航、威航等本土的廉價航空，東尼認爲「良性的競爭是好事」，因爲藉由競爭，可以擴大臺灣整體市場，並且也能夠讓更多的民衆有機會使用廉價航空出遊，更加貫徹「人人都能飛」的理想。
▲藉由吉隆坡轉機，旅客可前往龍目島感受當地人文風情。（圖／記者遊琁如攝）
亞航過去曾經開過吉隆坡─倫敦的長程航線，但是現已停飛。東尼認爲，當時使用的4引擎式的A340機型，耗油而且承載量低，所以不符合經濟效應。但是如今亞航已經訂購新款的A330投入長程航線，在油耗上擁有更佳的表現，預計在2016年將可重新啓航倫敦航線。
從另外一條近期宣佈開航的吉隆坡─大阪─檀香山的長程航線來看，「臺灣是否會成爲亞航前往其他地區的中繼站」也成爲臺灣民衆關心的話題。東尼表示，過去自己前往洛杉磯時，就是中停臺北再飛往美國西岸，所以若是克服第五航權的問題，也將有機會藉由臺灣開啓美國西岸的航線。
▲亞洲航空于吉隆坡的新航廈KLIA2。（圖／記者遊琁如攝）
在自己的航空生涯之中，東尼感受到透過廉價航空的航網，拉近了人與人之間的距離，讓世界變得更加緊密；更重要的一點，就是讓年輕的企業家可以更輕鬆地出外探索世界、開拓自己的視野，而且還帶動了各地的觀光旅遊產業，促進經濟發展，讓民衆可以前往自己夢想的旅遊景點。
以亞航的航線爲例，臺灣民衆就可以從臺北直飛峇里島，然後再前往澳洲墨爾本；也可以透過直飛吉隆坡的航線，轉機前往普吉島、龍目島等地區。東尼認爲，這種變化的「自由性」，也正是搭乘廉價航空旅遊的最大樂趣！