Lattice半導體被前客戶告上法庭，面臨近10億美元的索賠

集微網報道，俄勒岡州最大的科技公司之一萊迪思半導體（Lattice Semiconductor）本月面臨一場訴訟，原告是一家名爲 Apex-Micro Manufacturing Corp.的已倒閉公司。Apex的公司前所有者正在尋求從萊迪思半導體公司拿到數億美元的補償。加上額外的處罰，原告希望獲得接近10億美元的賠償。

Apex指控萊迪思隱瞞了加拿大和美國政府不允許其部分芯片出售給海外的事實。萊迪思否認了這些指控，並表示 Apex 首席執行官知道他正在向海外客戶非法出口“軍用級”計算機芯片。

此案可以追溯到2008年，當時原告稱加拿大皇家騎警帶槍來到 Apex 位於不列顛哥倫比亞省的小型辦公室。儘管檢察官最終在2011年撤銷了刑事指控，但Apex在突擊搜查幾個月後就破產了。Apex前首席執行官Steven de Jaray、他的女兒以及Apex的主要股東之一正在起訴萊迪思，指控其疏忽和欺詐毀掉了他們的業務和聲譽。他們聲稱萊迪思未能告訴Apex這些芯片不符合出口資格。

“他們從未告訴過de Jaray先生，也從未告訴過 Apex，”原告的紐約律師約書亞·伯曼 (Joshua Berman) 週三在美國地方法院的開庭陳述中告訴陪審員。

伯曼表示，萊迪思知道這些芯片具有軍事用途，並且不符合出口到海外的資格。他表示，該公司支付了50萬美元的罰款，因爲該公司最初沒有就此通知美國政府。

然而，伯曼表示，萊迪思沒有更新描述這些限制的數據表，也沒有通知客戶。他說，當時陷入財務困境的萊迪思隱瞞了這一事實，因爲它擔心業務會被那些芯片沒有受到同樣限制的競爭對手搶走。

該訴訟要求萊迪思賠償高達2.68億美元，外加“三倍損害賠償”（這一法律概念可能使萊迪思的責任增加三倍）以及其他費用和罰款。

萊迪思生產可編程計算機芯片FPGA，在工業和消費電子產品中發揮補充作用。週三，該公司強烈反駁了這些指控。

“Apex 從一開始就知道它正在從萊迪思購買受出口管制的芯片。他們知道這一點，因爲我們告訴了他們，”萊迪思的舊金山律師德里克·福蘭 (Derek Foran) 說。

據 Foran稱，萊迪思的一位銷售經理直接告訴 de Jaray，這些芯片受到出口限制，而且各種文件“明顯”表明這些芯片不能銷往海外。

此外，福蘭還指控de Jaray謊稱這些芯片將運往波音和羅克韋爾國際公司，這些美國公司不受出口限制。Foran 表示，Apex 實際上在芯片從萊迪思抵達裝貨碼頭的同一天就將其運往海外。

據原告稱，這些芯片本身在2008年就幾乎過時了，其技術可追溯至20世紀80年代。週三，伯曼在法庭上表示，他的客戶直到 2017 年才知道萊迪思知道這些芯片受到出口管制，當時de Jaray的女兒根據《信息自由法》提出了索取與此案相關的美國政府文件的請求。

2004 年，萊迪思還是一家規模相對較小、尚未盈利的芯片公司，此後在一系列領導人的帶領下苦苦掙扎。2017年，萊迪思試圖以13億美元的價格將自己出售給海外投資者，但未能成功，但特朗普政府以國家安全爲由阻止了該交易。

在隨後的幾年裡，在新的管理層的領導下，萊迪思的業務隨着對該類可編程芯片需求的復甦而蓬勃發展。該公司目前市值達85億美元，在全球擁有 1000 多名員工，使萊迪思成爲俄勒岡州最大的科技公司。

法院暫定Apex案的審理時間爲兩週。