老鼠體內培育完整器官 英成功

英國科學家首次在老鼠體內，從無到有地培育出一個完整和功能齊全的胸腺。(翻攝自BBC中文網)

許多病患因等不到合適的器官進行移植，最後抱憾離世，近日英國研究員發表培育替代器官的重大成果，他們首次在老鼠體內，從無到有地培育出一個完整和功能齊全的胸腺，雖然距離臨牀研究還有很多年，但對再生醫學而言是令人振奮的進步。

胸腺是免疫系統至關重要的組成，位於心臟附近，負責生產在免疫系統中專門對付感染的「T-細胞」。隨着年齡增長，胸腺開始收縮會導致免疫系統變弱，因此增強胸腺功能有助提升老年人免疫力。

科學家將老鼠胚胎細胞重新基因編碼後，移植到老鼠體內，細胞便發展成一個功能齊全的胸腺。未來培育胸腺若成功應用於人體，那些需要骨髓移植或者天生缺乏健全胸腺的病人將因此獲益。

不過，這項研究要從動物前進到人類臨牀治療前，仍需克服許多障礙。目前使用胚胎培養出的胸腺，不是一個與患者匹配的組織，研究員需要確保被移植的細胞不會失控生長而產生致癌危險。