老人聽不到易「自閉」 研究更發現失智症風險「高4倍」
▲老人聽不到易「自閉」，研究更發現失智症風險「高4倍」。（圖／示意圖／臺灣失智症協會提供）
一位55歲年長婦人聽力衰退，走在路上，聽不見車子接近的聲音，廚房的抽油煙機開了一整天也沒法察覺，到市場買菜時只能拿大鈔讓菜販自行找零，完成人工耳蝸手術3個月，不僅聽見聲音，聽語能力也恢復了近9成。最開心的是可以再度投入義工助人，全家人也可安心工作，恢復正常生活。
「人工電子耳植入手術除了能幫助聽損兒把握黃金治療期，也能改善長者的聽語能力。」林口長庚耳鼻喉科系耳科主任陳錦國醫師表示，聽力障礙會影響銀髮族的生活品質與身體健康。
有研究指出，聽力障礙會造成溝通困難，進而使銀髮族不願意出門或開展人際關係，容易產生自閉症，而罹患失智症的風險，又是聽力正常者的4倍之多。
▲人工電子耳。（圖／記者嚴雲岑攝）
當前臺灣社會截扣趨向高齡化及少子化，根據內政部統計，至106年9月止，老年人口已達13.7%。不過，目前健保署只提供18歲以下兒童單邊人工耳蝸（人工電子耳）納入健保，極重度聽損患補助60萬點，經過評估的患者只要自費3萬7000元即可接受治療。
陳錦國提到，國外人工電子耳裝設的大人與小孩的比例爲6比4，臺灣卻爲2比8，會有如此顯著差距，主要還是因爲電子耳單價較高。過去一副電子耳要價80萬元，現在價格略降，但也要60至70萬元不等，在健保未支應的前提下，一般家庭難以負荷，建議有需求的民衆可循社家署或各縣市政府補助管道，及早接受治療。
▲人工電子耳裝設示意圖。（圖／記者嚴雲岑攝）
健保署科長張淑雅表示，電子耳會優先開放18歲以下孩童使用，是因爲大多數孩童都屬先天性聽損，如果一開始就聽不見，對未來成長影響很大，因此當初在共擬會時，決定優先給付給極重度聽損童。
她提到，由於老人的聽力受損不屬於先天性，而是逐漸退化，市面上有一些助聽器可供使用，不一定要用到電子耳，但未來若健保財務上較爲寬裕，也不排除再行放寬條件。