藍海中的「白色警訊」 大堡礁5年內第3次大規模白化

大堡礁珊瑚白化綿延1500公里 。(圖/路透社

記者楊庭蒝/綜合報導

位在澳洲的大堡礁發生了近5年內第3次的白化現象,接近四分之一的珊瑚礁受到影響當局將展開水下調查,以評估這次受到的損傷。詹姆士庫克大學(JCU)的珊瑚礁研究卓越中心主任休斯(Terry Hughes)表示,在3月下旬歷經11次的飛行觀測後發現,大堡礁的北、中、南部都有珊瑚礁出現首次的白化現象。

大堡礁是世界最大、最長的珊瑚礁羣,縱貫於澳洲東北昆士蘭州外的珊瑚海,約有2900個獨立礁石以及900個大小島嶼,北從託雷斯海峽,南到南迴歸線以南,綿延伸展共有2600公里左右,最寬處161公里,分佈在約34萬4400平方公里的範圍內,在1981年被列入世界自然遺產名錄,也曾被CNN選爲世界七大自然奇觀。

An aerial survey of the Great Barrier Reef shows coral bleaching is sweeping across the area off the east of Australia for the third time in five years https://t.co/u5hTmyVdqd

環境科學家們將珊瑚白化現象歸咎於地球暖化,主要是因爲過高的海水溫度,讓珊瑚排出了體內共生藻類。健康的珊瑚會呈現紅、黃、綠、藍、紫等各種顏色,而這些顏色其實是藻類的顏色,雖然過高的海水溫度對珊瑚沒有立即性的致命危機,但還是會破壞許多海洋生物棲息地

根據CNN報導,大堡礁曾在1998、2002、2016和2017年發生過大規模珊瑚白化現象,每次的白化都需要至少10年的時間恢復,全世界共有8.5億人直接、間接依靠珊瑚生態維生。澳洲氣象局發現,自開始記錄以來,今年2月的海水溫度已經達到新高,對於珊瑚礁已經造成嚴重的危害