大堡礁「珊瑚墳場」綿延1500公里　專家：沒覆育機會！

▲大堡礁珊瑚受暖化影響已將近三分之二都白化，難以覆育。 （圖／路透社）

國際中心／綜合報導

澳洲東北部大堡礁（Great Barrier Reef）受到海洋暖化影響，珊瑚礁羣已經白化兩年，今年3月又偵測到一波大規模白化。2016年最嚴重的部分是北區礁羣，平均67%已死亡，而今年則換成中間區域最嚴重，科學家對此憂心表示「完全沒機會覆育」。

▲大堡礁珊瑚原本美麗的模樣。（圖／達志影像／美聯社）

美麗的珊瑚礁羣綿延澳洲東北海岸2600公里，佔地共34萬8000平方公里，宛如海中的熱帶雨林，多樣的物種繁衍其中，好不熱鬧，因此美麗的珊瑚景象一直都是遊客朝聖的目標，讓大堡礁在1981年獲得了世界遺產的美譽。熱帶珊瑚羣主要陽光當作生命的能源，生活在大洋的「透光層」區域裡（水深在150米內），水溫約在高於20 °C的環境下生長。不過隨着氣候暖化遽增，水溫、海洋酸化及水深增加，都是其生長的不利因素；詹姆士庫克大學（James Cook University）的貝爾德（Andrew Baird）教授對此問題於2016年3月指出，北區礁羣快速白化，平均67%都已經死亡，更稱「這些珊瑚都被煮熟的」。

珊瑚「白化」就是指它們正邁向生命終點或已經死亡，雖然環境變好，礁羣還會重新生長，但是這次詹姆士庫克大學的海洋生物學家凱瑞（James Kerry）指出，即使生長最快的「至少也要花上10年」，這次只隔了12個月又發生大規模白化，可以說是2016年白化的珊瑚羣「根本沒覆育機會」；這個消息，彷彿對大堡礁的美景宣告死刑。

該大學的珊瑚礁卓越研究中心主任休斯（Terry Hughes）指出，雖然加速白化的因素有很多種，但是最強烈衝擊的問題就是「全球暖化」。從1988年開始至今共19年的四次觀察紀錄來看，這次時間是間隔最短的一次，溫度若再持續升高就會讓更多珊瑚不斷面臨死亡危機。人類真的該嚴重正視「碳排放量」的嚴重問題。