科學家培育新牧草 舒緩糧食緊張

雖然雜草隨處生長，但研發能供牲畜食用並能在氣候異常下生長良好的牧草並不容易。科學家指出，即使某種牧草在一個地區生長很好，但可能幾公里外就有適應不良問題。

全球暖化破壞牧草生長衝擊畜牧業，是糧價上漲因素之一。牧草生長不足，畜牧業若不多花錢買飼料，就只能減少飼養，供應減少最終令相關產品價格上漲。

國際糧食政策研究所（IFPRI）研究員維貝（Keith Wiebe）說，牧草產量減少不但令肉類、羊毛和乳製品等價格上漲，畜牧業飼養需求增加將推高穀物等價格。

美國農業事務聯合會（AFBF）報告指出，聖嬰現象傷害亞洲農業，令今年米價和糖價上漲，並預測乾旱等因素令美國畜牧業減少飼養或停業，將使牛肉價格在2024年和2025年不斷創新高。

部分經濟學家指出，極端天氣更常發生使糧價短期走勢更波動，令人更難準確預測氣候因素對糧價長期影響，各國必須採取不同措施來因應。

新罕布夏大學農業生態學教授史密斯（Richard G. Smith）指出，低窪地區牧草受短期乾旱影響，會因不同土壤等因素而有極大差異。極端氣候頻繁而必須研發更本地品種牧草來因應。

由於無法以個別牧草品種供應不同地區畜牲業者使用，只能針對不同地區來研發，從而增加研發時間與成本等壓力。

賓漢頓大學生態系統科學助理教授邱吉爾（Amber Churchill）說，若科學家未能研發更抗熱耐旱的牧草品種，畜牲業經營成本將會非常高。