巨石陣著名聖壇石起源竟如此驚人

由科廷大學主導的新研究揭示了有關巨石陣的標誌性祭壇石的驚人發現，長久以來，人們一直覺得它來自威爾士。

該研究顯示，這塊重達六噸的砂岩實則來自蘇格蘭，給新石器時代社區的運輸方式和社會組織帶來了新的啓發。

研究表明，大約在 5000 年前，要把如此巨大的石頭從蘇格蘭運到英格蘭南部，所需的高級協調水平意味着當時存在複雜的運輸方式和高度組織化的社會。這對之前關於新石器時代人們技術能力的假設提出了挑戰。

專家們針對祭壇石碎片內礦物顆粒的年齡和化學成分展開了詳細的研究。這塊石頭是一塊 50 釐米厚、5 米乘 1 米的砂岩塊，是威爾特郡巨石陣標誌性石圈的核心構成部分。

這項研究由科廷大學地球與行星科學學院礦物系統時間尺度小組的博士生安東尼·克拉克領導。

這些發現引出了一些饒有趣味的問題：在約公元前 2600 年，鑑於新石器時代的技術限制，如此巨大的石頭究竟是怎樣在如此遙遠的距離被運輸的。

克拉克與這一發現存在個人關聯，他分享了自身獨特的經歷：“我在威爾士的普雷塞利山長大，那裡是巨石陣一些石頭的來源地。我一歲時第一次參觀了巨石陣，現在 25 歲，我從澳大利亞回來幫助取得這一科學發現——可以說我在這個石圈兜了一圈又回來了。”

共同作者克里斯·柯克蘭（Chris Kirkland）同樣來自科廷大學的“礦物系統時間尺度小組”，着重強調了這些發現對於理解古代社羣及其聯繫所具有的更廣泛影響。

柯克蘭指出：“這意味着存在長距離的貿易網絡，以及比人們普遍認爲的英國新石器時代水平更高的社會組織。”

該研究的另一位合著者、阿伯里斯特威斯大學的理查德·貝文斯教授指出，這些發現推翻了有關聖壇石起源的百年舊觀念。

貝文斯說：“要是您願意的話，我們已經成功算出了這塊或許是世界著名古蹟中最有名的石頭之一的年齡和化學指紋。”

“雖然我們現在可以說這塊標誌性的石頭是蘇格蘭的，而不是威爾士的，但要確切弄清楚聖壇石到底來自蘇格蘭東北部的什麼地方，還有很多工作要做。”

倫敦大學學院考古研究所的合著者羅伯特·艾克瑟對這些發現感到驚訝，但確認了其準確性。

艾克瑟說：“這些發現着實令人震驚，不過要是板塊構造學和原子物理學沒錯的話，那聖壇石就是蘇格蘭的。”

“這項工作引出了兩個重要問題：聖壇石到底爲啥以及是怎麼從蘇格蘭最北部被運到 700 多公里外的巨石陣那兒的？”

據科廷大學副校長哈琳·海恩所言，這項研究是科廷大學礦物系統時間尺度研究小組與約翰·德拉特中心正在開展的出色工作的又一範例，在我們支持重要礦物研究的地質歷史設施中使用最先進的設備。

海恩補充說，該設施的專業質譜儀對於分析各種材料的成分至關重要，包括成巖礦物、考古文物等等。

海恩說：“需要持續投資來維持這樣的前沿設施，這對於吸引世界上最優秀的人才至關重要。”

克拉克解釋道，他選擇科廷大學攻讀博士學位，是因爲有機會與像柯克蘭這樣的知名研究人員共事，並且能夠使用世界上最先進的設備。

他說：“科廷給予了我們探索諸如巨石陣之類迷人工作的自由和獨立性，能夠使用世界上最先進的設備和專家人員意味着我可以在那裡完成我所有的工作。”

克拉克還稱讚西澳大利亞是一個傑出的天然實驗室，是地球上一些最古老礦物的所在地。“我非常感激有機會在這個傑出的地方進行這項研究。”

這項研究發表在《自然》雜誌上。