經典賽／日本隊兵敗美國 3年後東京奧運雪恥拚冠？
日本隊在2017年經典賽四強賽1分不敵美國隊，無緣奪回「世界一」，侍JAPAN公司下個目標就在3年後的東京奧運，身爲地主的日本隊，身負留下冠軍的重任，也是爲經典賽雪恥的機會。
日本在2013年經典賽戰敗後，爲重返榮耀，結合職棒與業餘資源，成立侍JAPAN公司，並設置國家隊常設監督，由小久保裕紀擔綱，不過他的合約只到本屆經典賽，未來下一任監督將由誰來擔綱，有待「侍JAPAN強化委員會」開會決定。
參加頂級賽事的日本隊藉由與中華隊、中職、墨西哥、荷蘭、美國等明星隊進行交流賽，逐年掌握日本隊球員的狀況。雖然侍JAPAN沒有達成拿回經典賽世界一的目標，不過深耕基層仍有成效，從U12到U23及女子棒球，都有亮眼成績，東京奧運將再一次驗收成果。
本屆日本隊年齡多介於25歲至30歲之間，3年後依然是黃金年齡，日職將配合奧運從2020年7月24日至8月9日例行賽停賽，本屆表現亮眼的山田哲人、菅野智之、千賀滉大、菊池涼介等日職球星仍是這3年間可以觀察的國家隊候補名單。
日本隊本屆經典賽以6勝1敗作收，部分勝戰也贏得驚險，接下來有3年時間籌備東京奧運，下一任監督人選將是令人關注的話題。
▲小久保裕紀（圖／記者黃克翔攝）
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