捷克國內疫情惡化
原本防疫有成的捷克，因政府決策失誤以及反應慢半拍，反成爲啓動嚴格封鎖的疫情重災區。
■How the Czech Republic slipped into a Covid disaster, one misstep at a time.
在全球新冠病毒感染趨緩之際，捷克卻因變種病毒不斷擴散，政府輕忽態度導致防疫慢半拍，使國內疫情反倒日益惡化，如今這個1千萬人口的中歐國家確診人數接近新高紀錄，感染率爲美國的六倍，醫療系統也瀕臨崩潰。
今年初來自英國的變種新冠病毒，使得捷克感染人數暴增，該國疫情雪上加霜。截至3月7日止，醫院新冠病毒患者達8,153人，加護病房患者1,735人。捷克官員表示，已向其他國家詢問轉移病患的可能，因該國醫院負載已達臨界點。
自2020年3月1日捷克發現新冠病毒感染首例以來，迄今確診人數超過132.5萬人，死亡逾兩萬人，全球疫情死亡率最高的國家之一。
但捷克情況原本不該如此。去年新冠病毒在各地爆發初期，捷克隨即實施嚴格口罩令，被視爲是防疫模範生。此外，身爲歐盟成員的捷克也已取得疫苗、醫療設備和追蹤科技，擁有民選政府，醫療照護體系受到推崇，經濟也相當強勁。
政府決策錯誤 感染暴增
專家指出，捷克如今成爲疫情重災區，歸咎於政府犯下多項錯誤決策。牛津大學人類未來研究所資深研究學者庫爾維特（Jan Kulveit）直言，政府以眼前醫療負荷量作決策，實在大有問題，這意味官員反應已慢半拍。
庫爾維特提到，醫院病患人數呈現的是延遲的疫情畫面，「立即採取措施及十天後才動作，這中間有極大差別，只要延後十天，再繁殖數量是1.4倍，代表情況再惡化一倍。」
奧斯特拉瓦大學醫學院院長、捷克權威流行病學家麥達（Rastislav Madar）指出，目前危機出於三項錯誤的決策。首先政府無視專家警告，在去年夏季不願恢復強制戴口罩措施。其二政府決定在耶誕節前重新開放商店營運，其三今年1月初最新變種病毒出現時，政府並未及時採取應變措施。
麥達說：「已經犯了三個大錯誤，現在我們只能祈禱不要有第四個。」捷克在去年8月國內疫情有死灰復燃跡象，麥達就曾向政府呼籲，應該恢復春季的強制戴口罩令。麥達曾任政府新冠病毒防疫顧問團召集人，但在總理巴比斯（Andrej Babis）否決該單位的提議後辭職。
當時捷克政府準備9月初讓學校重新開放，麥達直言，「這導致大約200萬人增加移動性，疫情就爆發了。」
眼見國內疫情延燒到難以控制的程度，捷克政府在今年2月底宣佈，3月1日起啓動嚴格封城，警方與軍隊在該國全境設立500個檢查哨，限制人民自由移動，盼遏止高傳染力的變種病毒蔓延。反觀歐洲多國已逐漸鬆綁封鎖令。
軍警全出動 嚴格封城
總理巴比斯2月底坦言政府「犯了許多錯誤」，但強調現在爭論過去也無濟於事，呼籲人民共體時艱遵守封鎖令。他說：「我希望每個人都能理解，給我們最後一次機會，讓我們一起共同面對」。
根據捷克最新限制，除了出差或必須照顧親人之外，人民皆不得出國，政府也動用逾三萬名軍警執行此前所未見的防疫禁令。巴比斯強調，這些措施可使該國因新冠病患而負荷沉重的醫療系統免於崩潰。