角落漫談／真的沒有那麼難…嗎？聊聊《機戰傭兵VI》的難度設計
圖／遊戲截圖
在《機戰傭兵VI：境界天火》（Armored Core VI: Fires of Rubicon，以下簡稱AC6）上市後幾天內，不少玩家因爲被當中高強度的挑戰內容痛電，網路上可說是哀鴻遍野。質疑遊戲難度曲線設計有問題的聲音，一時間不絕於耳。
像序關第一個Boss：行星封鎖機構大型武裝直升機，知名 Vtuber兔田佩克拉（兎田ぺこら）被初見殺後，一時之間還誤以爲這只是過場式的劇情殺。看似艱難的入門門檻，遊戲才一發售就蔚爲話題：
【濃濃英高味！《機戰傭兵6》教學Boss帶來慘痛洗禮 新兵：比大樹守衛還難】
有趣的是，在 AC6 上市半個多月後的現在，卻開始有嫌遊戲不夠難、部分武器強的不平衡而抹煞了挑戰性等意見出現。觀察玩家取得遊戲成就的比例，其通關率之高，似乎也顯示出這有部分是事實。那所以：《機戰傭兵VI》到底是困難還是簡單？
以下將從個人遊戲體驗，佐以平臺的成就統計數據來分析這種現象。
（成就數據擷取自PSN獎盃系統於2023年9月11日的資料）
AC6 入學考：大型武裝直升機
初登場時極有魄力，大型武裝直升機給部分玩家帶來了震撼教育 圖／遊戲截圖
說到底，直升機之所以曾被視爲新人殺手，一部分只不過是因爲大家剛開始玩的時候，操作尚未熟悉、觀念還沒建立所導致的。
對新玩家而言，直升機Boss有以下幾個難點：
．盤旋在空中不定時移動位置。．持續不斷的機槍陣和間歇性的導彈攻擊。．單憑突擊步槍和導彈難以造成有效傷害。．飛出場地邊界後難以應對。
而正因爲上述特色，足以教育玩家在AC世界的基本觀念和玩法，才顯得直升機的確是稱職的好老師。經此，它同時教會我們：適時飛到空中作戰、保持自身機體不斷移動來躲避砲火、記得使用高傷害的近戰武器進行有效打擊（而且這近戰武器在空中也是能使用的）、不要只是對敵人窮追猛打，更應該觀察它接下來的動作實施對應戰術……等等。
這些老渡鴉們早已內化成反射動作的基礎，新兵則當然要從頭學起。而或許是因爲這次 FromSoftware（以下簡稱 FS 社）的確有妥善引導，教程充分，直升機 Boss 的通關率早已超過九成。這在他們近十年的遊戲中，甚至創下了歷史新高紀錄。
稍微摸索後，就會發現這第一關Boss不僅不難，也有效引導玩家建立充分的戰術觀念 圖／遊戲截圖
簡單以各款作品的第一個Boss獎盃通關率羅列比較，就可以看出這項趨勢：
．《血源詛咒》——蓋斯柯恩神父：44.6%．《黑暗靈魂III》——「灰燼審判者」古達：86.4%．《只狼》——鬼庭形部雅孝：58.4%．《艾爾登法環》——「惡兆妖鬼」瑪爾基特：63.0%．《機戰傭兵VI》——偷渡（大型武裝直升機）：92.3%
影響通關率的因素有很多。例如血源的蓋斯柯恩神父之所以最低，有一部分原因是其氣氛恐怖帶來的精神壓迫感。法環的瑪爾基特雖然堪稱最難，但因爲連線方便能找幫手，纔有超過六成的過關人數，高於純單機的《只狼》鬼形部。而同樣是劇情任務模式純單機的AC6，卻能夠有92%以上的首關Boss通過率，對於素來以硬派難上手的《機戰傭兵》系列而言，這或許可以看做是FS社將其成功大衆化的實際例證，就連七歲小女孩也能夠打過：
【《機戰傭兵6》七歲女擊落開頭直升機！小駕駛贏爸心得：比麥塊終界龍強】
比起實際上並不困難的直升機，到遊戲第一章尾聲要對抗的Boss：「武裝飾帶」，才真的是一道試煉的門檻。
AC6 期中考：武裝飾帶
全身上下都是兇器！武裝飾帶曾經是真正的新人殺手 圖／遊戲截圖
行星封鎖機構高性能無人 AC：武裝飾帶，以其環形、可以如球體般張開的彈艙爲名。其有着乍看之下毫無死角的戰鬥性能：近距離擊發霰彈、中距離掃射機槍、遠距離發射榴彈；滯空時間極長，與之配合的是環形彈艙一口氣放射的極大量導彈，宛如驟雨般進行全方位轟炸；常時展開的脈衝護罩，在被消除之前足以屏蔽所有種類的攻擊；第二階段更會開始使用高溫火焰，可凝聚成刀刃狀橫掃攻擊，或朝前方直接放射、形成廣範圍燒灼傷害……。
簡直沒有破綻！我雖然很享受這場戰鬥，但當我第一次玩到這裡，卡關卡了五個小時後，也開始忍不住自我懷疑：這個 Boss，我真的有辦法打贏嗎？
如同當初《只狼》在天守閣對決葦名弦一郎，武裝飾帶也是在 AC6 進行到前中期一個階段時，負責檢測玩家基本技術是否到位的驗收戰。部分攻略觀念其實和打直升機的時候差不多，只不過飾帶機動性更高、火力更強，容錯率更低。專屬的脈衝護罩，則是給予玩家的進階考驗：能不能進行有效攻擊來消除防護罩，或以弱點武器進行剋制。第一輪進度至此，脈衝槍、初始的脈衝刀刃，都對護罩有顯著的破壞力。使用弱點武器攻略就有點像在玩《洛克人》，只是當然更難一些：武裝飾帶可不像洛克人的 Boss，被弱點武器打到就動彈不得的。
可以想見的是，FS 社的製作人員們，在想出武裝飾帶這樣的 Boss 後，一定非常的得意：又強又帥，攻勢變化多端，兼具華麗和實戰的特質，有着玩家初見時難以應付的威懾力，但在掌握到攻略手段後卻又相對好打。是可以讓玩家清晰感受到自身進步的絕佳設計。
圖／遊戲截圖
——沒錯，這其實是「知難行易」的 Boss。只要玩家觀念到位，技術不要太差導致過多失誤，即使不使用逃課用的強力裝備，熟練之後，也能夠遊刃有餘的對付。以我個人的遊玩經驗爲例，第一輪卡了五個小時，最後還是用脈衝槍纔打過；第二輪則沒有用弱點武器或任何神裝，兩次就過；第三輪更是一把就通。這不禁又讓人自我懷疑了：那當初我卡五個小時，到底是在幹嘛？
不過，正因爲有前面愉快的（？）卡關經驗，讓我對 Boss 的行爲模式有更進一步的理解，才能幫助我後面打得那麼順利吧。
武裝飾帶之於新手的難度是有目共睹的。即便如此，直到更新削弱前，其在 PSN 統計的通關率也有超過六成（64.1%），顯見弱點武器的安排影響之大。而到了遊戲後期，隨着玩家進度逐漸解鎖、購買到更新更強力的武器和零件後，有些足以破壞平衡的裝備組合起來，更是讓人在過關或對抗 Boss 時無往不利。
倚賴裝備性能，明顯直接繞過了設計師預設的挑戰，這種配裝打法，坊間玩家一般就稱之爲「逃課」。
＊update：《機戰傭兵VI》於 9 月 11 日發佈了線上更新，修正了包括武裝飾帶、海蜘蛛，以及人稱「丘貝雷」的艾比斯 CEL 240 等三名 Boss 的強度。據玩家實測有相當程度的弱化。因此以上論述爲更新前的標準。現在以 Ver. 1.02.1 版本進行遊戲，應該會覺得更容易一些。
逃學威龍：雙霰彈、破滅魔劍、南無加特林菩薩
熟練的渡鴉們應該光從背影就看得出來：這正是目前打Boss最強的逃課武裝組合 圖／遊戲截圖
秉承系列傳統，AC6 大量的裝備自訂內容，賦予玩家豐富的自由度來打造理想的帥氣機甲。其中又有一些武器性能特別強勢，像受人廣泛推崇的 VE-60SNA：「電擊尖針發射器」，就是最明顯的例子。
在主線第三章最終任務：「擊破冰雪蠕蟲」後，玩家就能得到這項神兵。由於傷害高、衝擊力強、投射速度快，加上填充（冷卻）時間短，儘管裝彈數只有區區三十發，依然很快就成爲衆人推圖、解任務的一大利器。更何況若只用來打 Boss，彈藥數完全是綽綽有餘：正常打一場 Boss，可能射個九、十發就結束了，而雙肩各三十發加起來，總共可是有六十發呢。裝滿完全就是火力過剩。
而由於電擊尖針和《機動戰士鋼彈：鐵血的孤兒》尾聲中，鋼釘型的投射性質量兵器相當類似，更同樣有一舉扭轉戰局的強度，因此部分玩家社羣也用同樣的名號作爲暱稱，名爲「破滅魔劍」。
威名遠播的破滅魔劍，一組不夠，還可以再裝一組！ 圖／遊戲截圖
有了破滅魔劍後，玩家進行任務、打 Boss、競技場等挑戰，至少就有保底的手段可以使用。看是要雙破滅魔劍＋雙霰彈槍，或雙破滅魔劍＋雙加特林機槍，根據不同的關卡是各有妙處。在飽和的火力破壞下，很少有敵人能撐過第二輪攻擊。
或許是因爲逃課太過方便，使得 AC6 上市後短短半個月，就有將近三成的玩家破關，甚至連破完三輪、看過第三結局：「骰子已被擲下（Alea iacta est）」的數據，也達到了 14% 之多。逃課裝備威能之猛，由此可見一斑。
同樣以 FS 社近十年遊戲在PSN上的通關率來比較，條列如下：
（多重結局均以最多人取得的百分比爲代表）
．《血源詛咒》——【童年開端】：15.7%．《黑暗靈魂III》——【初始之火的繼承者】：29.8%．《只狼》——【斬斷不死】：21.8%．《艾爾登法環》——【星星時代】：24.4%．《機戰傭兵VI》——【渡鴉業火】：27.3%
隨着更新調降部分Boss強度，AC6的結局達成率之後可望將會更高 圖／遊戲截圖
AC6 才這麼短時間內，通關率就直逼上市超過七年的黑魂三，在向來以高難度著稱的FS社遊戲裡頗不尋常。或許也因爲如此，開始有些人對於逃課裝備過於強勢提出批評。至於用逃課裝備過關、卻說 AC6 難度太簡單的玩家，則並非值得參考的意見，只要一笑置之就好。
我個人的看法是：逃課裝備太強當然是事實，但如果能幫助本來並不擅長動作遊戲的玩家，也能享受其中的樂趣，那也未嘗不是一件好事。畢竟在 AC6 中，除了精彩刺激的戰鬥外，他那些極端優秀的美學表現、史詩級的過場演出、有血有肉的人物刻劃，及富有深度和懸念的故事描寫，也是很值得玩家欣賞的。如果因爲遊戲太難而讓太多玩家打退堂鼓，那不論是對玩家或遊戲本身而言，都是令人遺憾的損失。
另一方面，在大致上全單機的遊戲內容中，強求角色裝備的平衡性，似乎也不是那麼有必要。若真的覺得破滅魔劍太強，玩家可以自己選擇不用。像我在跑任務模式時，除非真的卡到死成狗，要不然都還是儘可能用普通配裝過關的（步槍＋近戰＋雙肩飛彈）。
我個人的愛機。線性步槍蓄力射擊意外好用，推薦給有在玩洛克人的玩家 圖／遊戲截圖
雖然 AC6 有名爲「鳥巢」的PVP模式，提供給世界玩家相互切磋。但這一來沒有額外獎勵或獎盃，二來沒有天梯排名，本來就是給人打爽用的。從鳥巢系統還有很多改進空間來看，這隻能算是 FS 社額外提供的附加要素。部分武器過強的問題也就不大。
絮語：那些還有待改善的
圖／遊戲截圖
雖然我前面主張「逃課完全OK，破滅魔劍很贊」，但並非意味着 AC6 的裝備現況是讓人完全滿意的。單看遊戲玩法，目前比較可惜的是：輕武器和敏捷系配裝相對弱勢。其傷害及削韌數值都偏低，零件輕量化帶來的機動性優勢不明顯，生命值和防禦卻差人一截。
在如同《只狼》或《仁王》般，以削韌、迫使敵人踉蹌爲主的傷害系統下，這導致輕型機／輕武器面對的挑戰更高，爽度打不出來，成爲乏人問津的配裝方向。
光是從跟晚鐘四號：「竊盜迷霧」拉斯提（換機前）對決就可以看出來。雖然拉斯提的機動性很強，玩家不容易打中，但他能對玩家造成的傷害也很有限。就連電腦操控的敵機，在遊戲中都打不出危機感，玩家用起來就更不用說了。
不過這也可能只是玩家還沒找到輕配裝的強勢玩法。其中潛力仍有待發掘。
從 9 月 11 日的更新來看，FS 社近期應該還是會致力於 AC6 持續的平衡檢視。雖然包括我在內的部分玩家，可能不認爲武裝飾帶跟海蜘蛛真的有削弱的必要。但或許讓更多玩家減少挫折、提升成就感，也是值得期待的改進目標。
如果能因此讓更多玩家加入盧比孔三行星的冒險，那就再好不過了。畢竟，我可是殷切期盼 AC6 能繼續出 DLC，好來一些更酷炫的機甲魔王，和更多可以買的零件。真的是：「給你錢，快點做！」