記中國AI英雄風雲榜大師獎得主：“圖形皇帝”黃仁勳
作者| 小羿
技術控
黃仁勳（Jensen Huang）於1963年出生在臺灣，9歲時被父母送到美國讀書。剛到美國的黃仁勳並沒有受到良好教育，而是被親戚送到美國鄉下的一所寄宿學校，與很多問題少年生活了兩年。在這兩年中，黃仁勳回憶稱自己並沒有因此而變壞，而是學會了獨立、適應與堅強。
兩年以後，黃仁勳的父母來到了美國，一家人得以團聚，而黃仁勳也得以進入正規學校讀書。
中學期間，黃仁勳的成績非常優異，並且在乒乓球上顯示了過人的天賦，這讓他幾乎成爲職業選手。15歲時，黃仁勳參加美國乒乓球公開賽，在青年組雙打比賽中獲得第三名。
不過，從小受父母影響的黃仁勳更加偏愛技術。據說，黃仁勳的父親是一名化學工程師，在黃仁勳很小的時候就學會了很多化學知識，曾經有一次，黃仁勳在泳池上灑滿可燃物，然後點燃整個水面，再一頭扎進去體驗火海的刺激快感。
因此，黃仁勳在中學之後並沒有加入乒乓球隊，而是選擇了繼續上學。16歲那年，黃仁勳考入俄勒岡州立大學，主修電子工程專業。大學四年，黃仁勳除了學術成績顯著，還收穫了愛情。據說，當時黃仁勳的妻子Lori答應求婚，是因爲黃仁勳許諾到30歲時一定會擁有一家自己的公司。
圖：黃仁勳與妻子Lori
工作狂
1983年，黃仁勳從俄勒岡州立大學畢業後踏入硅谷。這一年，他20歲，選擇加入了AMD公司，成爲一名芯片設計師。當時的芯片行業並不是一兩家獨大，而是羣雄並起。
在AMD工作兩年後，黃仁勳跳槽到LSI Logic芯片公司，這家公司當時的主要業務就是圖形處理芯片。在LSI Logic，黃仁勳從設計部門工作了兩年後調職到銷售部門，並最終成爲集成芯片部門的總經理。
在硅谷摸爬滾打了將近10年之後，黃仁勳開始籌劃兌現給妻子的承諾。1993年1月，黃仁勳與兩位志同道合的工程師正式創立英偉達（NVIDIA），因爲既有技術背景又懂銷售和管理，黃仁勳擔任了公司總裁兼CEO。據說，黃仁勳還專門選擇在自己30歲生日那天去創業公司上班，爲了見證自己對妻子的諾言。
黃仁勳是個有名的工作狂。據說，黃仁勳創業期間經常是6點鐘起牀，鍛鍊一小時之後去上班，然後一直工作到晚上纔回家，回家後吃完飯會繼續工作，直到累得不行了纔去睡覺。黃仁勳曾經說，他很享受工作。
GPU的誕生
創業初期，英偉達並不是一帆風順。
1995年，英偉達用兩年時間傾力打造的第一款產品NV1上線，這款產品選擇了當時並不被人看好的正方形成像技術，上市後無人問津，這讓英偉達一度處於破產邊緣。爲了生存，黃仁勳忍痛縮減了70%的人員，公司規模從當時的100人迅速下降到只有30人。
在NV1失敗後不久，英偉達又迎來一次轉機。當時的日本世嘉公司向英偉達支付了700萬美元訂金研發遊戲機顯示芯片。但是，由於英偉達聯合創始人普雷艾姆的一意孤行，使原本就有缺陷的正方形技術繼續用在了NV2芯片上。最後，世嘉公司在產品開發完成前就放棄了與英偉達的合作，NV2也失敗了。
當時，經歷兩次失敗產品的英偉達仍在死亡線上徘徊。這時候，Win95的出現給了黃仁勳轉機。
Win95開啓了電腦圖形化時代，顯示芯片開始逐漸成爲PC系統中的焦點。當時，3DFX公司開發出轟動一時的Voodoo顯卡；後來，英特爾順勢推出AGP接口，取代傳統的PCI接口，支持3D加速卡。
1997年，黃仁勳選擇順勢而爲，奮力一搏。同年4月，英偉達推出了NV3產品，選擇支持Direct 3D和AGP接口。最終，NV3（也就是Riva 128）成爲當時市場上唯一真正具有3D加速能力的顯卡，上市短短四個月就達到百萬片銷量。自此，黃仁勳和他的英偉達找到了正確的方向，走上了快速發展之路。
不久之後，英偉達又推出了Riva 128zx（俗稱“小影霸”），延續了NV3的成功。隨後，在1998年秋和1999年2月，英偉達又分別推出了Riva TNT和Riva TNT2，這兩款芯片逐漸將英偉達推向顯卡芯片市場的主流地位。
1999年1月，英偉達在納斯達克上市。同年8月，英偉達推出了全新架構的顯示芯片，即GeForce256，這是全球第一個真正意義上的GPU（圖形處理器），黃仁勳開啓了顯示芯片的新時代，GPU也成爲計算機中獨立於CPU的另一個重要計算單元。此後，英偉達便成爲GPU領域的第一，並且一直佔據着視覺計算領域的大部分市場份額。
遊戲愛好者的“老黃”
從計算曆史發展的角度看，GPU極大地推動了PC遊戲市場的發展，重新定義了現代計算機圖形技術，並徹底改變了並行計算。而黃仁勳也被遊戲愛好者奉爲“黃教主”，或親切的稱爲“老黃”。
因爲GPU的成功，黃仁勳也成了當時硅谷最年輕的億萬富翁。與此同時，黃仁勳還提出了與摩爾定律相對應的“黃氏定律”，即英偉達GPU產品每6個月升級一次，功能翻倍。與“摩爾定律”相比，“黃氏定律”的技術更新速度快了2倍。
隨後幾年，英偉達將GPU業務拓展到工作站、遊戲機，2002年，英偉達宣佈GPU出貨量達到1億顆，成爲硅谷成長最快的半導體公司。英偉達的CPU，也打上了“高速”和“性能強悍”的標籤。
經過20多年的發展，英偉達逐漸形成GeForce、Quadro、Tesla、Tegra等幾大產品線，其中GeForce用於PC和筆記本，Quadro用於工作站，Tesla用於大型計算，Tegra用於移動產品。
AI浪潮
從2016年開始，隨着人工智能技術的興起，英偉達GPU開始在深度學習領域被廣泛應用。
2016年，英偉達在深度學習計算領域持續發力，推出了內置150億個晶體管的Tesla P100，2017年還推出了加入Tensor單元的Tesla V100。另外，英偉達還利用這些大型計算服務器進入機器人、自動駕駛等領域。
2018年，英偉達發佈了最新的圖靈（Turing）架構，其最大的特點是加入了光線追蹤技術（RTX，ray-tracing），黃仁勳稱其爲近20年GPU最大的革新。隨後一年，英偉達用圖靈架構革新了其產品線，分別推出了支持光線追蹤技術的GeForce RTX遊戲顯卡、Quadro RTX專業級顯卡等。
目前，56歲的黃仁勳依然奮鬥在前線。在歷次的發佈會上，黃仁勳總要穿着他最愛的皮夾克登場，給人一種“很酷很強大”的感覺，並且遇到中國市場的活動，黃仁勳總愛操着不太熟悉的中文與粉絲們互動。在2018年11月於蘇州舉辦的GTC China上，黃仁勳表示，他希望下一次在中國登場能夠用中文進行完整的演講。
回看英偉達26年的發展史，如果說Win95時代讓英偉達從死亡線上一飛沖天，那麼第三次AI浪潮就給英偉達帶來了更廣闊的市場，讓其始終扮演着顯卡芯片領跑者的角色。可以說，從推出GPU概念開始，雖然期間經過若干次起伏，但時至今日，英偉達和黃仁勳從未掉隊。
注：本文部分素材引自哈佛商業評論、德先生（ D-Technologies）。
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