荷蘭科學家：馬斯克衛星網絡“阻礙”了觀察宇宙

9月20日消息，荷蘭研究人員指出，埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下的太空衛星網絡“星鏈”發出的無線電波，正在干擾科學家觀測宇宙的能力。

荷蘭射電天文研究所（ASTRON）的研究人員表示，儘管“星鏈”新一代衛星提供了全球高速網絡服務，但相較於早期版本，它對射電望遠鏡的干擾更加嚴重。數千顆在軌“星鏈”衛星正在“致盲”射電望遠鏡，可能對天文學研究產生不利影響。

截至目前，SpaceX及其“星鏈”項目尚未對置評請求作出迴應。

“星鏈”衛星爲全球範圍內的偏遠地區，包括烏克蘭、也門等具有挑戰性的環境提供寬帶互聯網接入。2022年的測試表明，“星鏈”提供的互聯網速度是英國偏遠地區平均網速的四倍。

然而，天文學家指出，這種便利伴隨着代價。荷蘭射電天文研究所所長傑西卡·德姆佩西（Jessica Dempsey）教授表示：“隨着每次新衛星的發射，我們可觀測的天空範圍越來越少。我們試圖觀測從星系中心黑洞噴發的噴流、數億光年之外的早期星系以及系外行星，但這些觀測都受到了衛星輻射的干擾。”

研究發現，第二代“星鏈”衛星（V2）的干擾強度是第一代衛星的32倍。

德姆佩西教授進一步指出，這些衛星發出的輻射水平已超過國際電信聯盟（ITU）等行業機構設定的標準。研究估計，目前有約6402顆“星鏈”衛星在距離地球約550公里的軌道上運行，使SpaceX成爲迄今爲止最大的衛星互聯網服務提供商。

這些衛星體積相對較大，配備3米長的平板和8米長的太陽能電池板以提供電力。

SpaceX的主要競爭對手OneWeb目前衛星數量不足1000顆。然而，衛星網絡正在成爲一個快速增長的商業領域。亞馬遜也在開發自己的衛星網絡，計劃在未來幾年內發射至少3000顆衛星。預計到2030年，地球軌道上的衛星總數將超過10萬顆。

此次研究是在今年7月的一天利用荷蘭的LOFAR射電望遠鏡進行的。

太空中的許多天體，包括遙遠的星系和行星，都會在電磁波譜上發出光。這些輻射像波一樣傳播，射電望遠鏡可以捕捉這些波，從而讓我們觀察到肉眼無法看到的天體。

然而，這些波正受到衛星的干擾。研究人員發現，幾乎所有被觀測到的第二代“星鏈”衛星都產生了非故意的電磁輻射，其強度比最微弱的光源亮了約1000萬倍。

研究的主要作者塞斯·巴薩（Cees Bassa）將這種現象比作“裸眼可見的最微弱星星與滿月的亮度之差”。他還補充道：“由於SpaceX每週大約發射40顆第二代‘星鏈’衛星，這個問題正在迅速惡化。”

英國皇家天文學會副執行主任羅伯特·梅西（Robert Massey）也強調：“顯而易見，這麼明亮的物體對主要射電天文臺造成了嚴重影響，我們必須迅速採取行動。”

當被問及天文研究的價值時，梅西表示：“斷言某些科學領域可以輕易忽略是不對的。儘管這些研究成果可能需要幾十年或更久才能顯現，但它們可能具有非常基礎和重要的意義。”

科學家們還對衛星引起的光污染深感憂慮，擔心這也會影響光學望遠鏡的觀測。天文學家透露，他們曾就第一代“星鏈”衛星的輻射問題與SpaceX交流，SpaceX也關注了他們的擔憂。

但荷蘭射電天文研究所最新發現，第二代“星鏈”衛星的輻射問題更爲嚴重。

德姆佩西教授表示：“當我們重啓LOFAR望遠鏡，看到這些新一代V2 Mini SpaceX衛星發出的強烈信號時，感到十分震驚。如果這種情況繼續下去，而沒有采取措施減少這些衛星的輻射，那麼這將對所有波段的地面天文觀測構成嚴重威脅。”

研究人員呼籲對太空及衛星運營進行更多監管，以避免科學研究受到進一步影響。他們指出，作爲最大的衛星供應商，SpaceX可以在減少太空污染方面起到示範作用。

德姆佩西教授建議，簡單的措施，例如爲衛星上的電池加裝屏蔽裝置，可以顯著減少輻射。一些干擾可能源於電子設備故障，屏蔽裝置有助於防止此類問題發生。

但如果不採取行動，“很快我們將看到的唯一星座，可能就只剩下人造星座了。”她補充道。（小小）