費城韋恩診所在生殖醫學領域規模翻倍

費城生殖醫學協會作爲該地區最大的生育診所之一，今年其韋恩診所的規模擴大了一倍，旨在滿足體外受精及其他助孕服務不斷增長的需求。

作爲全球最大生育公司之一 IVI RMA 的一部分，該診所此前業務增長放緩，原因是其位於普魯士王的舊址已達容量上限。

“我們希望幫助人們更快地進門、更快地接受檢查、更快地接受治療。”費城 RMA 試管嬰兒的醫生兼醫療主任傑弗裡·索恩（Jeffrey Thorne）表示。索恩稱，該診所去年接待了 2800 名患者，並助力 1000 多名患者成功懷孕。

索恩拒絕透露在這個新的、16000 平方英尺的設施上的投資數額，該設施位於斯威茲福德路，對面即爲普魯士王鎮中心購物中心。

與費城地區最大的競爭對手——陰暗格羅夫生育診所和主線生育與生殖醫學診所相同，RMA 隸屬於一家由私募股權公司支持的公司，這些公司因看好試管嬰兒的預期增長而投資。2018 年至 2022 年，這三家診所的總和增長了 130%，增速是整個市場的兩倍多。

在賓夕法尼亞州東南部，唯一擁有能與營利性機構競爭的生育業務的非營利性醫療系統是賓夕法尼亞大學醫學中心。

RMA 擴張之時，正值全國探討如何在全國範圍內擴大這些服務的保險覆蓋範圍。賓夕法尼亞州未強制要求覆蓋生育服務，而新澤西州是要求保險公司和僱主支付該項服務費用的 16 個州之一。

據世界衛生組織所述，全球六分之一的夫婦在受孕方面遭遇困難。據英國醫學雜誌《柳葉刀》7 月的一篇社論，這促使全球生育市場在 2023 年價值達 347 億美元，預計 10 年內將增長至 628 億美元。

生育服務需求

大多數前來索恩診所的人是難以懷孕的夫婦，他們難以懷孕通常是因爲嘗試受孕時年齡較大，但這並非他和其他 RMA 醫生所接診的唯一類型患者。

索恩表示，他們還爲以下人羣提供服務：LGBTQ 羣體、非夫妻關係且選擇用捐贈精子受孕的個人、相對年輕時就想冷凍卵子的人，以及被診斷出患有癌症但希望保留生育能力的人。

41 歲的洛裡·克勞斯（Lori Krause）和 46 歲的丈夫羅科·韋爾納奇奧（Rocco Vernacchio）正試圖在生育能力下降的年齡組建家庭。在他們受孕困難後，克勞斯的婦科醫生將這對來自費城南部的夫婦介紹給了索恩。

這對夫婦還不得不面對一個額外的複雜狀況：韋爾納奇奧患有遺傳性心臟病。

克勞斯的生育治療有保險保障，但心臟病是如何開展治療的一個影響因素。

由於擔心嬰兒遺傳心臟病，她的保險公司不願承保宮內人工授精（IUI），該方法涉及醫生把精子放置在卵子附近。

IUI 通常在試管嬰兒（IVF）之前嘗試，但這對夫婦跳過了它，直接進行了 IVF。這使他們能夠對心臟病進行篩查。

克勞斯說：“如果我們自然受孕，孩子出現那種狀況的機率是 50%。”

克勞斯經歷了四次體外受精週期。這一過程通常是先刺激卵巢，接着在卵子發育期間進行監測。最終，從卵巢中取出卵子，並在實驗室裡通過體外受精讓精子與其結合。不斷成長的胚胎最終被移植到子宮內。每個週期大概需要兩週，其中部分時間每天都要去診所。

“我們最終獲得了一個基因正常的胚胎，還有一個有心臟問題的胚胎。這次移植基本上是我們唯一的機會，所以能成功真是個奇蹟。”克勞斯說道，10 月 8 日她在與《問詢報》交談時已懷孕五個月。

“這在情感上是件很勞神費力的事。”她說。

通過體外受精方式組建家庭的成本

從事銷售工作的克勞斯很高興，因爲有保險承擔了大部分費用。

索恩說：“在 RMA，進行一次體外受精週期的費用爲 15,000 至 20,000 美元。而用於刺激卵子產生的藥物，每個週期還要花費數千美元。”

對許多人來說，這種治療在經濟上讓人難以承受。

索恩對有能力支付試管嬰兒費用的人說：“您這相當於提前支付了一年的日託費用。對此我很抱歉，但情況就是這樣。”

RMA 及其競爭對手藉助貸款機構推行融資計劃，期限最長可達七年。他們還推出了涵蓋多次受孕嘗試的套餐。

儘管有涵蓋試管嬰兒的保險，克勞斯和韋爾納基奧仍需自付數千美元，用於門診、藥物和手術等方面。而且她的保險不承擔胚胎儲存的費用。

在進行移植前，每個胚胎都要接受基因檢測，以確保染色體數量正常。這對夫婦每次檢測得承擔 300 美元的費用。克勞斯說，克勞斯和韋爾納基奧還得支付 3000 美元來製造一種特殊的探針，用於檢測韋爾納基奧的心臟狀況。

診所裡的那些事兒

克勞斯在 RMA 的舊址和新址都接受過治療。她的取卵是在舊址做的，而胚胎移植則是由 RMA 在 5 月開業的新診所完成的。

新中心的一大優勢在於它有兩層樓，這使得 RMA 能夠把診所和手術中心區分開來。

索恩表示，在一樓的診所裡，每天有 150 名患者接受激素水平和排卵方面的監測。RMA 在大廳那頭有個內部實驗室，能夠在 18 分鐘內給出（獲取）血液檢測的結果。

在二樓，會進行取卵、體外受精和胚胎移植。這裡也是用液氮罐裝的冷凍胚胎的存放之處。索恩說：“通常來講，我們每天有四五個患者來取卵，還有四五個患者來做移植。”

RMA 在費城的業務還涵蓋了位於市中心、阿賓頓和蘭霍恩的較小辦公室，僱用了 100 多人，其中包括四名全職醫生、一名兼職醫生以及兩名高級從業者。

10 月初的某一天，在新設施裡，資深胚胎學家貝絲·拉尼羅（Beth Raneiro）坐在顯微鏡前的一張桌子邊上，觀察着一個裝有卵子和精子的小碟子。精子處在一種粘性液體裡，這致使它們的遊動速度變慢了。

拉尼羅用右手控制的空心針挑出了形狀良好、遊動狀態也良好的精子。接着，她用左手控制的所謂的集卵吸管把卵子固定住，同時將精子注入到裡面。

這個過程能夠解決很多導致不孕的原因，從卵子供應有限或者輸卵管堵塞，到精子數量少等。

“他可能只有 10 個精子，但實際上你可以將每個小小的精子放進卵子中，”索恩說。