方言讓孩子困惑...李光耀「覺得」 星國年輕代開始尋根
▲新加坡年輕人學母語、方言。（圖／翻攝自facebook／Writing in Hokkien）
新加坡是個多元種族的國家，官方政府現在承認4種語言，包括英語、馬來語、華語（普通話）以及坦米爾語，但是對於一個三代同堂的家庭來說，卻存在着語言隔閡，老一輩的說方言，年輕世代則說英文，這樣的模式讓這兩代的人無法交流。
據《紐約時報》報導，家住新加坡、祖籍爲中國東南部地區的劉娥嬌（Law Ngoh Kiaw）喜歡說福建方言，但是這樣卻與自己的7歲孫子無法溝通。劉娥嬌表示，「孫子不會說閩南語，但我又不想說普通話。」家庭成員之間無法對話，是該國政府數幾十年在語言方面的癥結點。
1970年代末，新加坡政府規定禁說那時約有3/4的人使用的方言，倡導國民說普通話，幾年後，又讓英文成爲所有人都要會說語言。新加坡已故建國總理李光耀擁有數種語言，平時說英文，偶爾講中文方言與普通話，但就是無法精通另一種語言。因此他認爲，方言會浪費大腦有限的存儲空間，而那些空間首先應被用來存儲英語。
新加坡國立大學（National University of Singapore）中文系的語言歷史學者李子玲（Lee Cher Leng）教授對於李光耀的想法表示，「他覺得既然他做不到，其他人就也做不到，」他覺得小孩子不宜學方言，因爲那會讓他們十分困惑。
不過，當初新加坡政府要考慮力推何種於語言時，中文和英語是合乎邏輯的選擇。英語是當地精英階層一直使用的語言，而且那也是在全球文化和商業領域居於主導地位的語言。雖然這2個語言與國民都沒有直接關係，約7%的新加坡人來自印度南部，大多說坦米爾語，另有15%說馬來語，75%的人來自福建（說閩南語）和廣東（說粵語、潮州話和客家話），只有2%的人說普通話。
▲新加坡已故建國總理李光耀 。（圖／路透社）
但是現在對於語言的壓制，造成多同堂家庭的影響，政府開始有了軟化政策。近日一出電視連續劇以福建話（新加坡閩南話）播出，是1970年代末以來首次。此外，也有許多人年輕人正視所謂的母語。
現年18歲、在臉書建立一個保護閩南語粉絲團的李軒金（Lee Xuan Jin，音）說，「我開始意識到閩南語是我真正的母語。」現年34歲、在新加坡煉油業工作的張伊萬（Ivan Cheung）說，「要了解我們的根，就必須瞭解方言。」