俄發現絕種萬年可愛小「洞獅」 保存完整可望複製
▲俄國發現冰凍萬年的「洞獅」幼崽，保存非常完整可望能複製。（圖／翻攝自《今日俄羅斯》，下同）
在寒冷冰凍的西伯利亞，俄羅斯考古學家發現兩具有上萬年曆史的洞獅屍體。牠們在凍土帶中被發現，皆爲幼獅，外觀保存得很好，專家預估其生存年代可能比之前猜測的時間還要早。這是迄今爲止在該地區發現、保存最爲完整的洞獅。
洞獅與長毛象同期出現，外觀與現代獅子相當接近，不過身體較大，其平均體長可達2.7公尺、尾巴長1.2公尺，體重340公斤，因棲息在寒冷地帶的洞穴中而得名，主要以馬、駱駝、幼猛瑪象等動物爲食。牠們生活在第四紀的更新世中晚期，距今至少約1.17萬年。洞獅主要分佈在歐亞大陸，從英國到俄羅斯東部皆有發現其足跡，甚至在阿拉斯加和加拿大北部也有發現。
洞獅後來因與人類爭奪洞穴而遭到大量獵殺，且其作爲主食的大型歐洲野馬大量滅絕，形成洞獅絕種的主因。科學家表示，若能在乾屍中抽取DNA，就有可能複製得出來。因此未來也有可能可以看到活生生的遠古巨獅！
▼洞獅以前生存的環境想像圖。
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