對殲-20硬管加油！ 中航宣傳片證實研製運-20加油機
爲滿足中國空軍「攻防兼備」的戰略需要，中航工業集團日前公開發布官方短片，曝光有關加油機技術研發鏡頭，其中特別展示首款隱身戰機殲-20將使用硬管加油技術。同時該影片也確定以運-20大型運輸機基礎上發展的加油機正在研製，據推測其很可能如同美軍KC-135加油機，同時實現硬管/軟管加油兼容。
中航工業發佈題爲「追夢藍天」、長約4分鐘的影片中，在大型研發實驗室中，出現類似美軍空中加油操縱平臺裝置，雖然畫面經過模糊處理，但仍可依稀看見主機上的空中加油操縱檯藍色字樣，再從其熒幕上可看出硬管加油裝置和殲-10受油機。而前景中的大型飛機則是運-20模型，正是研發中的運-20加油機。
▼中航工業官方宣傳影片證實運-20加油機正在研製，其可能實現硬管/軟管加油兼容技術。（圖／翻攝自大陸網站）
值得注意的是，該影片隨後還曝光殲-20使用硬管加油的模擬鏡頭。雖然該畫面依然經過模糊處理，但從其外型來看，中國軍迷堅信該機就是已列裝作戰部隊的首款隱身戰機，甚至在未來推出的改進型號中就會出現。
分析指出，由於中國空軍未來的殲-20、轟-20都是重要的隱身戰略平臺，裝備硬管加油，才能滿足戰場快速加油、快速脫離、戰場隱蔽的需要，因此纔會在殲-20已有軟管加油的基礎上，還爲其設計硬管受油口，同時再研製運-20加油機的硬管加油技術。
▼殲-20使用硬管加油的模擬鏡頭。（圖／翻攝自大陸網站）
事實上運-20推出後，外界普遍認爲中國勢必會全面對該機型進行「魔改」，在其基礎上衍生出空中加油機、預警機、電子戰飛機等多款特種作戰飛機。從該機公開的數據顯示，其最大起飛重量達220噸，最大載重量達70噸，這意味着運-20改裝爲加油機後，將模仿伊爾-78在貨艙內加裝2-3個可拆卸式儲油罐，總載油量將達到或超過100噸，與世界最頂級的空中加油機的水平相當接近。
目前中國只有4架伊爾-78加油機，完全無法滿足中國空軍轉向戰略空軍的需求。以殲-20爲例，其機內載油量約11噸，這意味着即便是載油達65噸的伊爾-78，也只能滿足6架左右殲-20進行空中加油，至於另一款轟油-6加油機，也只能滿足3架殲-20的加油工作。
由此可見，未來運-20加油機的出現，將帶給中國空軍巨大的戰略價值。未來實現硬管/軟管加油兼容的運-20，不但能爲現有殲-10、殲-11、蘇-30等軟管受油機進行空中加油，還能爲中國未來新型轟炸機、運輸機實現效率更高的硬管加油，進而滿足空中作戰快節奏的需要。
中國知名軍事專家尹卓曾表示，加油機對中國空軍的意義絕不僅是爲前出第二島鏈，它更是衡量空軍遠程作戰能力的重要標誌。以美國爲例，其擁有300-400架現役加油機，爲戰機全球到達提供堅實保障。而大載油量空中加油結合飛機自身航程與機載武器射程，解放軍戰機作戰範圍也將向遠方大幅延伸。
▼美軍KC-135空中加油機爲F-22戰機進行空中加油。（圖／翻攝自美國空軍官網）