地球「5%神秘元素」是矽 地核是個「巨大實心球」
▲地球起源一直是科學家想探究的秘密。（圖／翻攝於NASA官網）
日本東北大學（Tohoku University）地球物理學家大谷榮治（Eiji Ohtani）教授帶領的研究團隊，他們透過X射線、聲波與地震波比對，終於解開一直無法確定的地核內的「5%神秘物質」爲「矽元素」，因此地球內部應爲一個半徑1200公里的「實心球」。
▲地球構造由外向內爲：地殼、地幔、外核、內核。（圖／翻攝於NASA官網）
地球物理學家都一致認爲地球核心由85%的鐵和10%的鎳構成，而剩下的「5%神秘物質」一直無解，曾被推測爲硫、氧或矽。經日本東北大學的地球物理學家大谷榮治，將鐵鎳合金混合矽，並模擬地球內核，施加等同地球內核的高溫、高壓，透過X射線觀測這個混合物，獲得數據資料，再比對地球歷年的地震波與聲波速度，完全相符，讓他大膽推測「矽元素」就是構成地核的第三大元素。
在實驗中，科學家們也更確定爲於地球深處的內核，確實是一顆半徑達1200公里的球狀固體，這似乎也讓英國天文學家愛德蒙·哈雷所提的「地球空心說」相形見絀。
英國劍橋大學雷德芬教授（Prof Simon Redfern）對此實驗結果表示，「這個困難的實驗結果實在令人興奮，就像對地球45億年前的起源開了一扇窗。」他也說，其他研究學者包括自己，仍認爲「氧氣」是地核中重要的部分，必須經過更多研究來證實大谷教授的實驗對錯，但至少這研究確定有矽元素，往後就能加快了解地球形成時的各種經過。