德仁反省二戰 中日回溫指標
2008年5月7日，日皇明仁（右）舉行儀式歡迎大陸國家主席胡錦濤訪日。（新華社）
日皇在日本外交上扮演特殊角色，大陸特別重視日皇在日本的角色，最重要的原因是其在外交上的意義，此外，將卸任的日皇明仁與5月1日將即位的德仁皇太子，都曾發表過對於二戰反省的言論。
輔仁大學日文系特聘教授何思慎表示，今年中日關係的重頭戲就是看大陸國家主席習近平秋天是否會回訪日本，大陸領導人訪日已是胡錦濤時期，習能否回訪將成中日間測量雙方關係的溫度計。
明仁也曾反省二戰
何思慎指出，大陸特別重視日皇在日本的角色，最重要的原因是其在外交上的意義。而中日關係近來已有大幅度改善，去年大陸國務院總理李克強訪日，中日關係獲得改善，若今年習近平回訪日本會見新皇，那中日關係可說是回到100%的樣態。
至於明仁在位時講了許多對二戰的反省，何思慎解釋，日本戰後的《憲法》是和平憲法，日皇的發言不能逾越日本《憲法》的要求。每年的8月15日是日本的「終戰日」（投降日），日皇都會依例發表談話，盼日本記取歷史教訓，珍視和平，珍惜戰後體制，不要回到走上戰爭的老路。而繼任的德仁預計會延續其父王在戰後體制的態度，謹守戰後日本的《憲法》。
細數明仁對二戰的言論，在1989年4月，當時任的大陸國務院總理李鵬訪日時，明仁在會見時談到中日間不幸歷史時，第一次以「表示遺憾」的表達方式向中國道歉；2015年時，明仁在日本戰敗70週年的紀念儀式上，第一次對戰爭表示「深刻反省」，這樣的言論，曾引起世界媒體的高度關注。
對日交往最高貴對象
明仁自1989年即位至今近30年間，曾走訪東南亞多個二戰前戰場，爲各國戰爭中的死難者祈禱，盼能化解日本與周邊國家的歷史過節，締造和平、和解的形像。此外，他也從未參拜靖國神社。
德仁皇太子在2015年二戰終戰70年時曾表示，要以謙卑的態度回顧歷史，把日本經歷過戰爭不幸的一代人的歷史正確的傳給沒有經歷戰爭的下一代人，是非常重要的。」
陸方始終把日皇視爲對日戰略和政策中特別重要的因素。自明仁即位以來，中共高層始終把他視爲對日交往中最高貴的對象。除了江澤民和李鵬，朱鎔基、胡錦濤、溫家寶、習近平、李克強等大陸領導人訪問日本時都曾會見明仁。