大刀螳螂肚子一餓...隨時吞了雄蟲 每次「交配」保育員超緊張
▲大刀螳螂的體長約7到9.5公分，體色爲綠色或褐色，習性兇猛。（圖／臺北市立動物園提供，下同。）
在自然環境中，傳宗接代是物種生存的首要目標，但對許多昆蟲來說，交配這件大事，卻暗藏着重重危機。以大刀螳螂爲例，牠們的交配過程驚險刺激，一不注意就可能小命不保；因此保育員爲確保交配順利完成，同時不要有任何「成員」傷亡，必須在旁待命，隨時提高警覺，避免憾事發生。
大刀螳螂分佈於臺灣、中國、東南亞及日本等地的平地至低海拔山區，體長約7-9.5公分，體色爲綠色或褐色。頭部呈三角形，身體細長，前腳下端佈滿大大小小的刺，習性兇猛。臺北市動物園表示，保育員在操作時，一不注意手就會被夾到受傷，何況是被牠抓住的小蟲子，恐怕連逃命的機會都沒有！
園方也提到，大刀螳螂除了對獵物毫不留情，交配時同樣是兇殘難對付，有時雌蟲爲了補充產卵時所需要的蛋白質，會吃掉雄蟲。保育員爲確保牠們的交配過程中無任何成員傷亡，得在進行配對時，特別提高警覺，必要時介入「調和」一下。
每當園內飼養的大刀螳螂交配的時機一到，保育員就會拿出精心準備的「產卵木」，準備讓牠們嘗試完成終生大事。辦正事之前，保育員會將雌蟲餵飽，避免雌蟲因飢餓而捕食雄蟲。
▲交配前，保育員會先餵飽雌蟲，避免牠因飢餓而捕食雄蟲。
動物園說，在選擇配對個體時，保育員會先將雌蟲放置在產卵木上，等待其穩定後，利用小木棍小心的將雄蟲移到靠近雌蟲的位置，此時雙方的觸角會互相碰觸，決定是否接受配對。有時是郎有情妹無意，有時則是妹有意但郎無情。因此保育員得不斷嘗試，看看有沒有情投意合的一對。
當配對成功時，雄蟲會用前肢抓住雌蟲的背與翅膀連接處，並持續的將尾端彎曲朝雌蟲尾端碰觸，不久後雌蟲會將尾端屁股打開，讓雄蟲推進白色的「精包」，這個過程約得歷經6個小時。
▲配對成功時，雄蟲會用前肢抓住雌蟲的背與翅膀連接處，並持續的將尾端彎曲朝雌蟲尾端碰觸。
當這神聖的MOMENT結束，雄蟲會立刻跳開，以免成爲雌蟲的口下亡魂。幾天過後，雌蟲便會產下一顆海綿狀的卵鞘，一顆卵鞘約能孵出100只小螳螂。
▼雌蟲產下的海綿狀的卵鞘，裡面約有100只小螳螂。