從經濟到健保 工黨上臺就可解決沉痾?恐沒那麼容易

英國的健保飽受民衆詬病,工黨主打醫保改革,也是勝選原因之一。圖爲抗議者6月在街頭示威。(路透)

紐約時報分析,不少英國選民4日帶着沉重心情投票,許多民衆對於保守黨執政表現深感挫折,懷疑政黨輪替是否真能解決沉痾。61歲的工黨黨魁施凱爾(Keir Starmer)出身檢察官,與美國關係不深,雖然施凱爾並沒有公開批評前總統川普的紀錄,但預料與多項刑事訴訟纏身的川普不太可能發展深厚交情。

政治觀察家說,即使反對黨工黨一如民調預測,這次選舉在國會贏得壓倒性多數席次,接下來仍將面臨一連串挑戰,從振興經濟到改善國民保健署(National Health Service,NHS),只不過能夠動用的工具卻有限。

曼徹斯特大學(Manchester University)政治教授福特(Robert Ford)說,施凱爾繼承的是「灰燼的遺產」(legacy of ashes),選民對於扭轉頹勢不會有太多耐心。福特指出,選民傳遞的訊息非常清楚,「若不能拿出改變就下臺走人」。

工黨的競選主要訴求是大力振興經濟以創造足夠稅收,避免公共福利遭到削減或讓民衆面臨加稅、政府舉債增加。工黨可採取的另一個選項是放寬與歐盟之間的貿易限制,因爲脫歐以來英國出口受到重挫,但施凱爾已表示不會加入歐盟單一市場。

國民健保服務等候時間動輒長達數月,但工黨改善國民保健署的嘗試可能因爲預算壓力而受到影響。工黨先前承諾,只要說服國民保健署員工將掛號時間延長至下班時段,每週就能新增4萬個掛號名額。不過,當下立即要解決的是初級醫師(junior doctors)的薪資糾紛。爭取調薪35%遭政府打回票之後,初級醫師頻頻發動罷工,導致手術大量取消,病患等候時間進一步拖延。

移民政策是工黨另一挑戰,除了邊境管控之外,入境移民扣掉離開移民的合法移民淨人數,從脫歐以來成長三倍,到了2022年約達75萬人。保守黨執政期間來自烏克蘭、香港、阿富汗的難民人數均有減少。

英國學者認爲,英國選舉變天,可望組成一個較爲穩定的政府,有助經濟發展。(路透)