超省「4年免學費」！ 臺灣到德國留學率10年增6成
出國讀書的人數近年來逐漸升高，學生選擇的國家還是以美國爲最大宗，一方面是一種習慣，另一方面也是擁有的姐妹校數最多、費用比起歐洲國家也比較低廉；不過日本、韓國、德國的留學生人數也有越來越多的趨勢，除了日、韓帶來的影視動畫熱潮，德國的工業技術與免學費也是吸引大批學生的點。
去年申請美國留學簽證的有14332人，是臺灣最多，但觀察10年來的趨勢，從2006年開始的16451人，一路緩坡下滑，2011年有回升到16023，但這幾年都維持在14萬出頭；英國更是從2006的9653人每年下跌，跌到去年的3272人，是有史以來最低的一次。
去年佔比人數第二高的澳洲，反而是從2006年的2862人升到6493人，可能受到打工度假盛行的影響、氣候宜人與觀光事業的發展等；受到日本動漫、日劇等影響，日本也從2006年的2108人一直上升到去年的5062人，跟澳洲共同享有超過5成的成長率。不過高額花費的歐洲一直讓學生卻步，德、法已經是留學生比較會選擇的國家，但以嚴謹形象著稱的德國，每年人數也只在5、600左右徘徊，法國雖然略高，但也沒有破千人。
▲教育部2006~2016年留學生人數統計。（圖／翻攝教育部官網）
語言也是一個讓人卻步的點，德文向來被認爲是最難學的語言之一，雖然英文可以溝通，但「到了非英語國家還講英文」也會覺得是一個笑話；但從2013年開始，每年到德國的留學生都有200人的成長，到今年已經達到1433人，超過法國的人數，根據財團法人語言測驗中心的統計，德文班的報名、檢測率也從7%上升到13%。
德國的精密工業享譽全球，在工業4.0的時代，更是搶先「轉型」，吸引很多想讀工業、技術類科的學生，同時學校嚴謹又不失尊重自主權的氛圍，也很貼近臺灣人追求規律、穩定、保有生活彈性的習慣；再來更重要的點，德國的「公立大學免學費」政策除了嘉惠本地學生，留學生只要通過一定程度的語言檢定、修過特定課程，就能享有同樣的優惠，還有各樣的獎學金可以申請。
另外，德國有許多課程都是英語授課，德文不好也可以就讀，這樣的語言環境也比另一熱門選擇法國對臺灣學生友善，當地的學制又跟臺灣接近，學位在國際的影響力也很高，學生適應起來比較容易；但德國人嚴謹的態度也讓申請手續繁瑣、免學費的關係少掉很多學校的資源福利，建議還是學會一點應用的德文，像是找住處、申請補助等計劃才能簡單許多。
▼德國的精密工業成就全球有目共睹，圖爲柏林，工藝博物館（圖／Sergey Galyonkin／flickr）