補助之外 家屬也需被關懷

嘉義市範姓老翁喝下酸液並將酸液潑灑長照中心住民，消防救護人員將傷者送醫急救。（廖素慧攝）

恩愛老夫妻不堪久病纏身，老老照顧下，造成經濟負擔及心理壓力的雙重負荷，尋短赴黃泉路的長照悲歌何時盡？有多年長照經驗的嘉基醫院社區服務部主任林玉琴說，住在長照機構的病人家屬除了費用補助之外，也需要關懷及支持。

林玉琴說，目前在家裡自行照顧臥病家人的家屬，有長照政策的關懷支持資源可用，如喘息服務、社工人員關懷、指導照顧技能、心理諮詢等。然而，家人住在長照機構的家屬，卻因爲被認爲沒有直接照顧的身心壓力負擔，因此反而容易被忽略，其實他們也很需要關懷、支持。

林玉琴說，家人住機構的家屬可以說是「隱形照顧者」，雖然沒有直接照顧生病的家人，但面對至親的家人日益體弱，必須經常進出醫院，家屬仍會掛心、憂鬱，然而，他們通常缺乏支援系統的資源，以及可尋求身心紓壓的管道。

林玉琴說，特別是恩愛夫妻又老老照顧者，表面上看似正常，但累積在心裡的低落、憂鬱，往往會釀成意想不到的後果，家人或機構更要提高警覺。

林玉琴建議，長照政策放寬，延伸關懷支持系統的資源給住機構的家屬，機構也可對住民及其家庭做風險分級評估，轉介給家庭照顧服務中心提供適時合宜的資源，即使是一通關懷電話，也可能讓人轉念，阻止悲劇發生。