播客初創公司 Podeo 獲 540 萬融資邁向新市場

去年年底，播客聽衆人數突破了 5 億，因爲聽衆數量保持穩定增長。阿拉伯世界的一些國家擁有一些最爲投入的聽衆，一家來自迪拜的播客初創公司正在加倍抓住這個機會。

Podeo 是一家總部位於阿聯酋的播客分發平臺，在阿拉伯世界已經聲名遠揚。在訂閱用戶達到 5000 萬之後，它認爲自己已經找到了開拓新興市場消費者的辦法，現在已經籌集了 540 萬美元的 A 輪融資，以在拉丁美洲、東歐和東南亞擴張。

迪拜綜合經濟區管理局的風險投資部門 Oraseya Capital 領投了這一輪。A 輪的其他參與方包括 Ibtikar Fund、Cedar Mundi Ventures、Samarium、iSME 和迴歸投資者 Razor Capital。

Podeo 在 2020 年真正大放異彩且活躍起來，但這並非它的開端。首席執行官斯特凡諾·法拉哈在 2015 - 2016 年還是貝魯特的一名高中生時就首次提出了這個想法，這是他試圖建立一個基於音頻的社交網絡的一個副項目，稱之爲 Fallound——這是他自己名字的變體，聽起來也像 sound/around。然後，這家初創公司改變策略，成爲一個智能播客聚合器，例如根據交通方式和旅程長度、興趣和情緒進行推薦。

然而，法拉哈告訴 TechCrunch，由於缺乏有趣的阿拉伯內容，當時已有的這款應用程序未能在其瞄準的中東 - 北非地區（MENA）獲得吸引力。

但正如有關媒體的那句不太好的話所言，壞消息更有市場。

正是 2020 年那場聲名狼藉的貝魯特化學爆炸事件，它導致 200 多人喪生，另有 30 萬人流離失所，財產損失估計達 150 億美元，爆炸威力極大，在其他國家都能有所感受，而且當時沒有立刻給出解釋，這才扭轉了局面。

人們紛紛轉向 Podeo 來分享他們的經歷、其他故事、祈禱以及充滿希望的信息。

他說：“這鞏固了我們的角色，不僅是作爲一個供大家表達的平臺，而且還是一個能讓人們在共同的故事中建立聯繫、獲得治癒和找到安慰的空間。”

安東尼·埃薩耶和馬里奧·哈耶克，他倆自 2018 年起就一直是 Fallound 的軟件工程師，在公司因那次如病毒般傳播的成功而再次重塑自身時，以全職聯合創始人的身份簽約。

播客作爲一種媒介，在很大程度上是憑藉在特定市場取得的成功和獲得的知名度發展起來的。

但 YouGov 的另一項研究揭示了一個有趣的趨勢：在那些播客受關注度較低的地區，人口衆多國家的民衆反而參與度極高。研究發現，南非“在所有接受調查的市場中，定期收聽播客的比例最高，達 68%。”沙特阿拉伯以 59%的比例在全球排名第二，埃及爲 56%，阿聯酋爲 53%，摩洛哥爲 45%——均“高於平均水平”。（具有諷刺意味的是，Podeo 所在的黎巴嫩市場是唯一接受調查的市場之一，定期收聽播客的比例爲 31%，低於全球平均水平。）

法拉哈認爲，迄今爲止所建立的模式能夠成爲針對其他市場長尾的有力模板。

他說：“隨着我們在全球範圍內擴展到東南亞、東歐和拉丁美洲，Podeo 繼續證明，講故事是一座通用的橋樑，對於建立聯繫和增進理解至關重要。”

爲了持續進行真實的故事講述，尤其是用阿拉伯語，Podeo 全力投入製作獨家播客，並與創作者合作，爲其訂閱用戶提供更多樣化的內容。

Fallaha 稱，與創作者的合作向這家初創公司揭示，播客製作者使用了不同的工具，這使得製作過程冗長。這促使 Podeo 研發出更多軟件，特別是端到端產品，爲創作者提供全面的製作支持。

現在，播客製作者可以在 Podeo 上進行音頻編輯、聲音設計、打造品牌和混音，並且“在 24 小時內，添加註釋並獲得一個完全打磨好、準備分發的劇集。”Podeo 使用其廣告技術解決方案在整個劇集的多個點通過編程方式插入廣告，爲創作者提供了一種輕鬆的賺錢方式。

通過這種方法，Podeo 能夠吸引大批創作者，在不到兩年的時間裡吸引了超過 10 萬名創作者。

然而，儘管內容不斷涌入，但收聽率不太理想，迫使 Podeo 拓展更廣泛的受衆羣體。這家初創公司與多個線下和線上渠道建立了合作伙伴關係，包括傳統廣播電臺；中東和北非地區的一款紙牌遊戲應用 Jawaker，該初創公司在其中集成了一個 SDK，允許玩家在玩遊戲時被動收聽；以及機上娛樂提供商 Anuvu。

與像Podimo這類熱門平臺不一樣，Podeo 不向聽衆收取任何訂閱費，並且很快也不再要求創作者支付訂閱費用，而是完全依靠廣告獲取收入。

“在 Podeo，我們的使命是與創作者共同成長，我們絕不允許訂閱費妨礙他們充分施展潛力。這就是爲什麼我們正在取消所有創作者訂閱套餐，使 Podeo 成爲一個完全免費的託管和分發平臺，”法拉哈說。“我們不爲聽衆設置付費牆，並且我們仍然致力於繼續只添加真正賦予創作者權力的收入模式——如會員制、打賞和代幣化——好讓他們的聲音能夠蓬勃發展並且毫無限制地變現。”

法拉哈講，擁有一個去中心化的媒介是個獨特的契機，能讓他們把播客帶到人們已經用來消費音頻內容的渠道。

“我們的商業模式也與創作者的需求完美契合：我們不是在一個地方追逐整合的應用程序受衆來獲取盈利。相反，我們開發了廣告技術，可以在所有這些去中心化的渠道中無縫分發廣告。創作者能夠接觸到他們未曾想象過的新受衆，而品牌可以一次性在多個平臺優化預算，無需直接前往廣播或流媒體應用程序。”

法拉哈稱，通過採用針對供應、需求和貨幣化的超本地化方式，Podeo 正在切實滿足新興市場的需求，使其相較於諸如 Acast 這樣的國際參與者具備競爭優勢。