比養生村便宜、比獨居更安心!美英日推「社區共生」羣居安老

慈濟基金會志工提供「和美記憶保養班」班員貼心服務,班員間也會互相幫助。 圖/劉明巖攝影

不少國家面臨高齡化,長者照護需求日益增加,除了在家安養和入住療養機構,住在「共居社區」或與其他長者成爲鄰居也是選項。這種「社區共生」理念主打保有彼此獨立空間,但平常會一起參與活動,並在需要時互助。日本、美國和英國等國已有多個組織和不少長者實踐。

日本兵庫縣尼崎市有羣七十至八十歲的獨居女性以「近居」模式互助並共同生活。其中四人搬進同棟公寓,另外三人留在原住處或通勤。入住規定是,保持適當距離不依賴對方,不提供照護,但在需要時全力幫助對方。另一個日本社福組織「佛子園」,二○○八年改造石川縣當地廢棄寺廟西園寺,增建澡堂、食堂、咖啡廳、健身房和小型諮詢空間等,讓共生社區居民一起使用。

美國「村落運動」爲長者組成的非營利組織,一九九九年,波士頓燈塔山村落居民珍妮佛.凱特發現母親難以自理生活,卻不願搬到療養院。她和幾位朋友提供長者在家安養支持和服務,營運模式是付費會員制和志願者參與。志願者通常是社區內的年輕人,提供包括載送長者到醫院、購物、照顧寵物、定期訪問和社交活動等服務。

英國倫敦北部專爲年長女性打造的共居空間「新地」,由共居組織「年長女性合作住宅」考察討論廿多年,二○一六年底建立。共廿五戶,有交誼廳、客房、洗衣間及花園等公共空間,規定五十歲以上女性才能入住。創始成員八十四歲的雪莉.梅瑞迪恩說:「我們希望掌管自己的生活,想要生活更好。」

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