鼻塞影響齒齶發育 9歲女童側臉「幾乎沒下巴」
▲鼻塞影響齒齶發育，9歲女童側臉「幾乎沒下巴」。（圖／三軍總醫院提供，下同）
一名9歲女童長期有鼻塞問題，經轉介到兒童矯正科檢查，發現其上齶骨發育不完全，影響到下齶骨生長，側面看起來幾乎沒下巴。三軍總醫院牙科團隊，利用「生理性顱顏齒齶矯正」，配合女童生理時鐘，晚上戴矯正器、白天戴訓練器，利用「生長的力量」進行呼吸、吞嚥等訓練，2年後終於能在側臉見到明顯的下巴。
三總齒齶矯正科、兒童牙科科主任李忠興表示，顱顏生長的穩定度與咀嚼肌、上呼吸道習習相關。呼吸道長期阻塞，恐影響上齶骨生長，長期下來除了造成鼻塞，過大的呼吸力道，也會把上齶骨越推越外面，形成「小下巴」，此外，駝背、坐姿不良等，也會影響臉部肌肉平衡，間接影響齒齶的發育。
▲經過近2年的生理性治療，女童的牙齒變整齊，臉型也有顯著改善。
李忠興表示，兒童的顱顏生長主要可分爲2個階段，8~12歲是橫向生長，12~13歲則轉爲前後向生長，因此，美國齒齶矯正醫學會建議，兒童從7歲起就應接受專業醫師評估，若發現有排列不正的問題，就應在第一階段接受早療，以減低恆齒長歪的機會或嚴重度。
李忠興提到，近年來兒童因飲食型態改變，加上空污影響，上下齶骨越來越短，10個來求診的患者中，就有4個是小下巴。生理性顱顏齒齶矯正的特色爲「不用在牙齒上裝矯正器」，而是利用兒童本身的生長力量，利用牙套、訓練器等輔助，訓練吞嚥、呼吸、咬合的肌力，讓牙齒「回到正軌」。
若兒童配合度高、基本上在3個月就能看到成效，2年後牙齒排列就能獲得明顯改善。但李忠興建議，相關治療應做到12歲再停止，因爲此時恆齒基本上已發育完全，可達到較高的穩定效果。