被判搜索壟斷後,谷歌重蹈微軟“分家”噩運?美司法部考慮分拆
谷歌在決定未來命運的重大反壟斷案中敗訴,可能面臨強制分拆的危險。
美東時間8月13日週二,媒體援引知情人士消息稱,在美國法院裁定谷歌壟斷了在線搜索市場後,美國司法部正在考慮的懲罰谷歌選擇中,包括將谷歌分拆這種罕見的舉措。若司法部果真尋求施加這一處罰,谷歌將遭遇二十多年微軟面臨的核心業務被“分家”危險,成爲二十餘年來首家被美國政府推動處以拆分重罰的違反反壟斷法公司。
知情者透露,如果司法部推進分拆計劃,谷歌最有可能被剝離的部門是安卓操作系統和網絡瀏覽器Chrome。美國政府官員還在考慮,強制谷歌出售線上廣告平臺AdWords。
知情者稱,相比分拆,司法部相對不太嚴厲的處罰選擇包括,迫使谷歌與競爭對手分享更多數據,並採取措施防止谷歌在人工智能(AI)產品中獲得不公平的優勢。無論如何,司法部很可能會尋求禁止谷歌與其他企業簽訂獨家合同,這正是美國政府起訴谷歌的核心。司法部去年開審時指控谷歌,一年給蘋果等企業支付超百億美元,保持其默認搜索引擎地位。
上週一,美國聯邦法院的法官Amit Mehta公佈裁決,認定谷歌的搜索業務違反了美國反壟斷法。這意味着,在二十餘年來美國科技業最大的反壟斷案中,原告美國司法部勝訴,數以百萬計美國人在線獲取信息的方式可能劇變,谷歌數十年在搜索市場的主導地位可能被顛覆。
Mehta法官公佈,將於9月4日將舉行另一場審判,討論且決定應該如何處理谷歌的壟斷行爲,比如要對谷歌進行什麼樣的罰款或要求它做出哪些改變。屆時,谷歌有權提出上訴,專家預計,這一法律程序可能耗時約兩年。
此後華爾街見聞提到,本次對谷歌的裁決與微軟的反壟斷案有驚人的相似之處。正如當年微軟因濫用Windows操作系統的市場優勢而被判違法,谷歌也面臨法律的制裁。Mehta法官援引了二十多年前的微軟案作爲參考。曾任司法部反壟斷律師的卡多佐法學院的法學教授Sam Weinstein指出:"(美國)政府一直在明確和含蓄地表示,他們是基於微軟案來構建本案的法律基礎的。"
1999年,聯邦法院判定微軟非法利用其Windows操作系統的市場優勢,排擠了包括網景導航者(Netscape Navigator)在內的瀏覽器競品。2001年的和解協議迫使微軟停止在個人電腦業務中讓競爭對手處於不利地位。
2000年6月,法院做出正式判決,要求微軟停止捆綁銷售行爲,更致命的是,還計劃將微軟一分爲二:一部分運營操作系統業務,另一部分運營其它軟件業務。微軟在最初敗訴後上訴,最終與美國司法部達成和解,免於被一分爲二的命運,但還是付出了高額和解費用並開放部分源碼的代價。
不過,目前專家認爲,谷歌不太可能被迫分拆。一些法律專家認爲,最有可能的結果是,法院要求谷歌取消某些獨家協議,法院可能建議谷歌讓用戶更容易切換到其他搜索引擎。
上週媒體羅列了司法部可能向法官提出的懲罰要求,包括: