百歲院士陸元九：讓青年擎起航天事業的旗幟
6月29日，在人民大會堂舉行的“七一勳章”頒授儀式上，101歲的中國航天科技集團科技委顧問陸元九院士，是29位“七一勳章”獲得者中年紀最長者。
他曾首次提出“回收衛星”概念，創造性運用自動控制觀點和方法對陀螺及慣性導航原理進行論述，爲“兩彈一星”工程及航天重大工程建設作出卓越貢獻；他是我國著名的慣性導航及空間飛行器控制專家、自動化科學技術開拓者之一；他是中國科學院院士、中國工程院院士。他還有一個倍加珍視的身份：中國共產黨黨員。
這位百歲老人的一生都堪稱傳奇：生於舊中國風雨如磐的歲月，在戰亂中輾轉求學，遠渡重洋出國深造，在美國麻省理工學院獲得了世界上第一個慣性導航博士學位，後來衝破阻力回到祖國懷抱，在年近花甲重返科研一線……
陸元九最惦記的是更年輕一代的科技工作者。他說：“我們這一代人在炮火中求學，在荊棘裡拓荒，把畢生最寶貴的年華奉獻給了國家和民族，希望新一代的央企科技工作者，把創新當作一場沒有終點的長跑。”
“陸院士注重人才培養，在航天專家裡出了名。”“讓年輕人‘進步快一點’，一代接一代擎起航天事業的旗幟，是陸元九的夙願。”身邊的人評價陸元九。
1984年，陸元九擔任了原航天工業部總工程師、科技委常委的職務。在他過問下，航天系統自己培養高學歷人才已成風尚，航天人才斷層問題逐步得到解決。 2005年，他又發表了文章《航天人才科學作風培養》，受到航天科技集團領導高度關注，隨即部署落實。
對於年輕人的重視，和陸元九自身的求學和成長經歷不無關係。
20世紀80年代，那些在出國潮中到麻省理工學院留學的年輕人得知，曾有一位中國人在這裡獲得了世界上第一個慣性導航博士學位，他讓美國同行刮目相看。
這個人就是陸元九。
1937年，陸元九剛剛報考大學，就傳出北平發生“七七事變”的消息。8月，他赴上海蔘加完考試，很快又發生“八一三”事變，日軍的飛機將上海轟炸爲一片斷壁殘垣。此時，從南京遷往重慶的中央大學向陸元九發來了開學通知書。
在炮火中，陸元九溯江而上，經由武漢、宜昌到達大後方重慶。作爲中央大學航空工程系招收的首批本科生，陸元九和他的同學成爲中國本土第一批系統學習航空技術的大學生。
20世紀40年代中期，公費出國留學考試將舉行的消息傳來，陸元九白天工作、晚上努力學習，最終考取了赴美第一批公費留學生。
當時，太平洋航線水雷密佈，他只有選擇印度洋和大西洋航線，從重慶飛到昆明，再從昆明飛到印度加爾各答候船，等船就等了兩個月。環繞半個地球的航行自然少不了磨難，但與陸元九執着理想的胸懷相比，這些只是人生路上的小插曲。
陸元九被分配進麻省理工學院航空工程系。他看到在專業名錄中有一個儀器學專業――所謂儀器學專業，學習的其實就是慣性導航。這個專業需要學習新課程，完成論文前還要進行合格考試，它的難度使得報名者寥寥。
“既然到了美國，就要學習一些新東西。”喜歡嘗試挑戰的陸元九選擇了儀器學，成爲著名自動控制專家C・S・德雷伯教授的首位博士生，在這位世界慣性導航技術之父的引領下，他走進了前沿技術的前沿。
在兩年內，他一直是這門學科唯一的博士生，導師對這位來自中國的學生十分喜愛。從1945年到1949年間，陸元九埋頭學習，並擔任助教，開展了大量工作，取得豐碩成果。
1949年，大洋彼岸的陸元九迎來了兩樁喜事：一是獲得博士學位，二是與留美碩士、安徽同鄉王煥葆喜結良緣。獲得博士學位後，29歲的他被麻省理工學院聘爲副研究員、研究工程師，在導師的科研小組中繼續從事研究工作。
這時，新中國百廢待興。陸元九知道，到了爲國家貢獻本領的時候了。
但一道道難關橫在陸元九和新中國之間：第一，中美沒有外交關係，不能辦理回國手續；第二，他從事的研究屬於重要機密，美國當局強迫他辦綠卡永久居留，放他回國更是無從談起。
1950年，他退出了科研小組，轉到一個研究原子彈爆炸破壞效應的實驗室，密級降低了。1954年，爲了徹底掃清回國的障礙，陸元九離開實驗室，到福特汽車公司研究所進行民用科技研究。此間，陸元九參加了多項先進科技項目的探索，其中包括世界上第一輛氣墊車。
事業的成功，並不能減弱陸元九的思鄉情懷。機會終於來了，中美達成了協議，用戰爭中的美國俘虜換取中國留學人員回國。著名科學家錢學森藉此機會於1955年10月返回祖國。
當押解他們的警察離去，陸元九站在深圳河邊祖國的土地上，回望短短几十米的羅湖橋，不禁百感交集：回國的路看似平常，可他竟走了11年！回想在國外沒有身份、受人欺侮的經歷，他無比暢快，真想大喊一聲：“祖國，我回來了！”
回國後，陸元九與新中國第一批科技工作者，共同開創了我國的自動化領域，爲“兩彈一星”工程的實施，打下了堅實的專業技術基礎。他還爲以載人航天、月球探測爲代表的國家重大科技工程的規劃和論證作出重要貢獻。
陸元九個性直，他經常受邀參加各類評審會、研究生論文答辯等會議，一聽到陸元九要參加，大家都格外緊張。
陸元九在中國科學技術大學任教時的一名學生後來進入航天系統，與他共事，爲了技術問題，陸元九有時與學生爭得面紅耳赤，但師生倆並沒有絲毫不愉快。
大家都知道，陸元九“個性倔，本質特徵就是‘要求嚴’”。這種嚴格來自對航天產品的負責，“上天產品，99分不及格，相當於零分。100分才及格，及格了還要評好壞。”
陸元九的一生推動了我國慣性導航事業的跨域發展，也培養了一大批領軍人才。
十一年前，在他90歲大壽之際，他的“大齡”學生們發來祝福，其中寫道：“儘管我們現在都已年過古稀，但我們多想再在教室裡聽您講述各種‘原理’。”
陸元九一生簡樸，他把自己的積蓄毅然捐了出來，資助科學研究，這些錢寄寓着這位老院士對年輕一代的殷切期望。在他看來，青年始終是未來。