AI當主角 石黑一雄探索人類靈魂
石黑一雄。（商周出版提供）（PhotocJane Brown 2005）
《克拉拉與太陽》是石黑一雄獲諾貝爾文學獎後首度推出的作品。（商周出版提供）
AI、大數據可以替代人類靈魂嗎？2017年諾貝爾文學獎得主石黑一雄，近日推出新作《克拉拉與太陽》，主角克拉拉是一位AI陪伴機器人，以太陽爲養料，就能爲兒童帶來源源不絕的希望與愛，但人類會如何面對這樣的愛呢？除了藉此回溯前作《別讓我走》對人類靈魂的思索，他迴應《衛報》提問：「許多文學作家會抗拒寫相似的主題，但我覺得這再合理也不過。你只能不斷的寫，直到作品愈來愈接近你想表達的精神。」
石黑一雄在2005出版的《別讓我走》，探討複製人的議題，而在16年之後的新書中，他再次想像科技對人類社會的影響。他在《華爾街日報》的採訪中表示，「因爲近五、六年的科技突破，人工智慧和基因編輯技術距離我們愈來愈近。我開始疑惑，在這些科技成爲常態的時代裡，『愛』人究竟代表什麼意義？」
石黑一雄解釋，「長久以來，我們相信人類有靈魂，每個人都是獨一無二的。所以當你愛一個人，是因爲你愛對方的獨特，而當對方離去，你便永遠失去了他。但如今在演算法和數據影響下，人類是獨特、難以預測的這個概念，似乎受到了挑戰。」
小說藉由克拉拉向人性提出挑戰。善於觀察、學習的AI機器人，究竟有沒有可能替代真實的人類？故事中，克拉拉認爲人心像一間間的房間，只要耐心走完每一個房間，就能瞭解她的小主人裘西，但隨着愈來愈瞭解人類，克拉拉卻漸漸發現，有些事似乎是它無法取代的。
讀者跟着最初像是一張白紙的主角克拉拉，一起逐漸理解世界、探索人心。故事背景建構在一個被監控數據和優生學掌控的世界裡，在天空飛翔的是用來監控的機器鳥，給予兒童無條件的愛的不是父母或友伴，卻是花錢買來的AI機器人，舊了就被淘汰掉。被基因編輯過的小孩，即使非常聰明，卻往往身染重病，但非基因編輯的小孩，卻被視爲資質不佳，幾乎進不了好學校。
在外媒採訪中，石黑一雄表示《克拉拉與太陽》源於他過去爲女兒講的故事，他原本預計要用這個故事初次挑戰童書寫作，但當他把這個想法跟已經長大成人、曾在書店工作，現在同樣也是作家的女兒娜歐蜜提及時，女兒卻板着臉告訴他：「你不能跟孩子講這個故事，他們心靈會受創。」於是石黑一雄最終決定把故事改爲給大人讀的小說。
石黑一雄1954年生於日本長崎，1960年隨父親舉家移居英國，曾四度入圍布克獎，並在35歲時就以《長日將盡》獲獎。《克拉拉與太陽》是石黑一雄獲得諾獎之後的第一本作品，面對文壇普遍認爲得過諾獎的作家無法寫出更好作品的「諾獎魔咒」，他也有過擔憂。
石黑一雄向《時代雜誌》表示，在2017年獲獎時，他形容自己是一位疲憊的作家，來自一個在智識上疲憊的世代，他還能爲新的世代留下什麼呢？後來他想到其他同樣經歷年歲的搖滾樂手，像是始終如一的滾石樂團、尼爾．楊，還有巴布．迪倫，才終於感到放心。