33架F35戰機明年全面發揮戰力 美親密盟友還怕不夠用

英美F-35B戰機在「伊莉莎白女王」號（HMS Queen Elizabeth，R08）航母上的畫面。（英國皇家海軍）

英國皇家空軍目前有 33架第1批次（Tranche 1）F-35B 戰機，它們預計會在2025年12 月31日以前全面發揮戰力。而英國共預定接收48架第1批次F-35B 戰機，但因意外事故，已折損了一架。

綜合外電29日報導，英國國防採購大臣卡特里奇（James Cartlidge）最近證實了這時間表。他在致下議院國防委員會主席奎恩（Jeremy Quin）的信中，提供了有關英國皇家空軍F-35機隊發展和作戰狀況的寶貴洞見。

從執行任務來說，F-35機隊是倫敦對北約貢獻的要角，尤其是在因應俄烏戰爭上更是如此。這些F-35B一直在馬漢皇家空軍基地（RAF Marham）執行遠程任務，除了和「航海家」（Voyager）空中加油機並肩合作外，還和自家的「颱風」（Typhoon）戰機，以及其他北約國作戰單位的軍機搭檔。

英國要在2030年以前加強F-35B的戰力，打算爲它們配備法國「流星」（Meteor）超視距空對空飛彈和「長矛3」型（Spear 3）迷你巡弋空對地飛彈，以增強在不同作戰環境下的多功能性。

而2033年以前，倫敦可望接收74架F-35戰機。另一方面，英國還在開發第6代戰機，預計2030 年代中期可服役。儘管添購了這些戰機，但英國政府依舊擔心，可能沒有足夠的F-35來滿足國防需求，尤其是在採購量從150架減爲138 架的情況下，更是如此。