中微子實驗裝置，美國落後中國6年

英國路透社10月16日文章，原題：在地下的中國實驗室肩負解開一個物理謎題的任務 未來幾個月，一個位於地下700米的巨型球體將被密封在一個12層高的圓柱形水池中，這個球體承載着數萬個光電倍增管。該裝置將被用於開展一項實驗，以進一步揭示中微子的奧秘，這是一種難以捉摸的亞原子粒子。

經過多年建設後，總投資20多億元人民幣的江門中微子實驗將很快開始收集有關中微子的數據，從而幫助人們解開粒子物理學中的最大謎團之一。每秒都有數萬億個中微子穿過包括人體在內的物質。就目前所知，中微子有3種類型。確定哪些類型最輕和最重將爲了解宇宙起源提供線索。爲此，中國物理學家和來自世界各國的科學家開展合作，分析附近兩座廣東省的核電站釋放的中微子的數據。

由於將在2025年下半年投入運行，江門中微子實驗的建設速度將領先於美國正在建造的“深部地下中微子實驗”，後者將在2030年左右投運。當美國能源部突然削減美國機構用於參與江門中微子實驗的合作資金時，一場瞭解中微子和推進粒子物理學研究的競賽開始加劇。美國轉而專注於建設深部地下中微子實驗，但該實驗此後一直受到延誤和預算超支的困擾，成本飆升至30多億美元。

江門中微子實驗首席科學家王貽芳表示，“中方當時曾支持美國深部地下中微子實驗，但後來無法繼續合作。大約在2018年至2019年，美國能源部要求所有國家實驗室不得與中國合作。”目前與江門中微子實驗合作的境外機構來自法國、德國、意大利、俄羅斯和美國等地。其他地方也正在建造中微子實驗裝置。

“美國裝置的進展要比我們晚6年。法國和日本裝置的進展比我們晚兩三年。所以我們相信我們能比任何其他機構提前兩三年獲得中微子質量順序。”王貽芳說。目前，一家美國機構仍在美國國家科學基金會支持下參與江門中微子實驗合作。

美國加州大學歐文分校學者佩德羅·奧喬亞-裡庫表示：“儘管存在政治分歧，但我相信，通過在這項科學事業上的合作，我們正在樹立一個可能有助於拉近我們兩國之間距離的積極榜樣，即使是在很小的程度上。”他此前曾參與大亞灣中微子實驗合作，今後將負責開展江門中微子實驗的數據分析，並參與美國深部地下中微子實驗的同類工作。“我們歡迎美國人。”王貽芳說。（作者Ryan Woo，王會聰譯）