知美不疑美 合理爭取臺灣利益

(圖/達志影像)

經過了將近1個月的政治攻防,美國國會正式通過暫時鬆綁債務上限,讓美國再一次避開了倒債危機。雖然危機暫時落幕,但是美國的國債問題,對於重視臺美關係的臺灣民衆來說,提供了一個跳脫親美和疑美思維的機會。民衆應理性思考,爲何在紛亂的國際變局當中,長期以超強國家角色在各國間斡旋的美國,不僅沒有因此被公認爲穩定世界的力量,反而出現越來越多質疑美國影響力的聲音?

根據最新通過的債務上限法案,美國國會同意,在2025年1月之前,解除對美國舉債上限的限制,不過,前提是拜登政府必須要削減政府預算。如果只從法案表面來看,美國國會似乎意識到債務壓力,可是在實務層面上,法案規定的預算刪減中並不包括國防預算,也不涉及美國的社會安全支出和醫療福利補助。但上述這些預算卻往往是美國財政支出裡負擔最沉重的部分。因此,雖然債務上限獲得鬆綁,但是熟知美國財政的專家學者,對於美國債務的前景並不看好,因爲以數據來分析美國目前的花錢速度,在10年之內,美國的國債將會突破50兆美元。部分經濟學者甚至預測,到了2050年,美國光是爲了償還債務所負擔的利息支出,就會高達美國年度GDP的一半。

對於臺灣來說,美國所遇到的真實挑戰聽起來好像與我們沒有切身的關係,但是,強調臺美關係友好,甚至是依賴美國的臺灣,其實不能不正視這個問題。的確,美國的軍事實力仍然獨步全球,科技發展也確實有過人之處,可是美國的債務負擔越來越沉重,已經直接影響到執政者在對外事務上可運用的資源,當然也就影響了美國政府對外政策的基本態度。

拜登上任以來,我們看到美國政府強調國際合作,透過日本、韓國、澳洲、菲律賓等亞太盟友,建構印太戰略架構,試圖制約崛起的中國。問題是,每一個國家都有自己的利益考量,即使是好朋友,也不可能全然爲別人付出。美國知名智庫蘭德公司,近期公佈的一份研究報告,報告中清楚點出在印太區域發生軍事衝突的時候,美國所建構的夥伴關係中,只有日本和澳洲,有可能提供有限度的軍事資源。報告當中更直白點出,美國仍然應該強化自己的軍事準備,而不應對盟友協同作戰有太高的期待。

事實上,美國的政治人物不是不知道盟友的幫助有限,可是,他們更清楚,美國口袋裡的資源不夠,且這個問題會越來越嚴重,財政壓力顯然限制了美國的對外戰略思維。目前美國採取的方法是鼓勵盟邦強化自身的國防實力,在必要時能夠提供援助,對外的軍事支出和援助計劃,能省一分是一分。看到美國內部遇到的問題,原本依賴美國的許多國家,自然會想另找靠山,而原先就有實力的盟國,也會重新思考和美國合作的時候,應該要如何爲自己爭取更多的利益。例如近期韓國跟美國簽署的《華盛頓宣言》,最終雖然沒能讓美國放開對於核子武器研發的限制,但確實逼着美國,給出覈保護傘的承諾。過去對美國幾乎言聽計從的亞洲盟國,現在越來越懂得爲自己爭取權益,因爲他們知道,美國其實也很需要他們。

回過頭來看,現在的美國有沒有需要臺灣的地方?臺灣政壇不斷強調臺美關係友好,可是卻不相信臺灣有能力,可以向美國爭取應有的權益。瞭解美國遇到的困境後,點出臺灣在談判桌上,不僅可以要求美國提供軍事援助,更要務實的讓臺灣人民享受到臺美關係友好的經濟利益,這應該纔是愛臺灣應該有的表現。(作者爲美國德州Sam Houston州立大學政治系副教授)