爭議的大陸科學家賀建奎 想用基因編輯解決失智症

賀建奎想用基因編輯造出超級寶寶,不會罹患失智症,但是該計劃又遭到批評。(圖/美聯社)

大陸基因科學家賀建奎,復出之後再次引發爭議,他打算基因編輯胚胎,以杜絕失智症的罹患率。雖然立意良好,但是許多科學家認爲,他沒有從上一次基因編輯嬰兒事件中得到教訓。

CNN報導,2018年,賀建奎透露創造了第一對基因編輯嬰孩,修改了一對雙胞胎女嬰的基因,使她們免疫系統不會遭到HIV病毒(引發愛滋病的病毒)感染。他認爲這是一件重要的醫學成就,但是卻引發了全球科學界的憤怒,指責他不負責任,而可能影響深遠。2019年,中國法院以「非法醫療行爲」,被判處賀建奎三年徒刑,直到去年才被釋放。

他在出獄後不久,在北京開設一所生物科技研究中心,並且重拾老本行,繼續以基因編緝方式治療罕見疾病。

但是他最近發佈了一項新的研究提案再次引起爭議。在一份簡潔的一頁文件中,他試圖用基因編輯法來解決老年失智症。前言是這樣寫的:「人口高齡化是一個嚴重的社會經濟問題,也是醫療系統的重大壓力。中國因剩餘壽命的提高,老年失智症的比例也在增加,然而,目前還沒有治療阿茲海默症的有效藥物。」

他表示,失智症患者可能有基因特性,我們有可能找到這段基因並且修正。他會先對小鼠胚胎進行基因編輯,看看是否與失智症有關連,確定之後對人類胚胎卵進行基因編輯,以對照小鼠實驗的成效。

上一次的實驗使賀建奎入獄,因此這一回,賀建奎強調,就算胚胎實驗獲得可能的效果,也不會植入人類胚胎來懷孕,並且在實驗前,會先獲得政府許可和道德批准。

但是爭議並沒有消失,許多科學家認爲賀建奎沒有從上一次的實驗得到教訓。

新加坡南洋理工大學分子生化遺傳學副教授德羅格 (Peter Dröge) 說:我很驚訝他再次提出相似的問題。很坦率地說,他根本不知道問題的嚴重性。」

德羅格表示,科學界反對他,不是隻有倫理爭議,而是我們根本不清楚基因的確切功能。基因的功能複雜又彼此看不出關連性;同樣的,失智症的成因也並不清楚,也可能是多方面因素導致的。用編輯基因來解決失智症,效果非常值得懷疑。我們甚致不能明確的說失智症與遺傳有關。