遊戲史上的今天/ RTS經典名作《世紀帝國》發售 伐伐伐木工開砍!

今天是 2023 年 10 月 15 日,相信這個十月份很精采吧!想玩的遊戲還真是不少,9月 底才發售的《伊蘇X:北境歷險》、《P的謊言》、《墮落之王2》,以及過幾天就要上市的《超級瑪利歐兄弟 驚奇》,是不是感到自己錢包很薄弱啊?

另外這兩天最 HOT 的新聞,相信大家都有所耳聞,那就是微軟以 687 億美元收購動視暴雪的行動已經正式完成。現在動視暴雪已經是微軟資產的一部分,那些大家熟悉的遊戲作品,例如《決勝時刻》、《暗黑破壞神》、《鬥陣特攻》...等等,將來相信都會在微軟自家的遊戲平臺 Xbox Game Pass 上陸續登場。

《世紀帝國》一代的遊戲外盒 圖/ebay

而提到微軟的代表遊戲,有一款可以說是許多玩家都馬上聯想得到的,那就是著名的即時戰略遊戲《世紀帝國》(Age Of Empires,簡稱AOE)系列。在 1997 年 10 月 15 日推出的它,今天剛好是推出26週年的日子,今天就帶着大家一起回顧一下這款經典的即時戰略遊戲系列吧!

誕生於 RTS 遊戲的黃金時期 以歷史演進爲主題的即時戰略遊戲

《世紀帝國》最初於 1997 年 10 月 15 日在個人電腦平臺上發售,它是由「全效工作室」(Ensemble Studios)所開發,並且由微軟所發行的一款歷史主題的「即時戰略」(Real-time Strategy,簡稱 RTS)。全效工作室由古德曼兄弟(哥哥 Rick、弟弟 Tony)所創立,它們從知名的經典模擬遊戲《文明帝國》、《模擬城市》,以及 1994 年暴雪推出的《魔獸爭霸》,與 1995 年的《終極動員令》等遊戲中,分別借鏡與參考了各種不同的元素,最後將這些融合成自己想要的作品,也就是第一款「世紀帝國」。

《世紀帝國》一代的遊戲畫面,此爲1997年的舊版本畫面 圖/YouTube

由於遊戲採用了歷史主題,在玩的過程中還可以接觸到各種不同的文化,透過幾個主要的文明的單人劇情模式,瞭解其歷史背景,並且還能夠與其他玩家進行連線對戰,儘管還有許多操作上的問題,但已經算是一款出色的RTS作品,也因此推出之後不久,就獲得了許多玩家的好評。

猶如人類演進史 文明從有到無都操之在你手

遊戲的玩法,主要可以從獲取資源、生產人力、建造必要房舍與設施、進而獲取更多的食物、木材、石頭等資源之後,一邊發展需要的軍事力,並且一邊累積足夠資源,將自己的技術水平提升至另一個時代的水平,進而解鎖研發更多不同的人力、兵種、建築設施等等。一路演進到最後,就可以有更多樣化的發展,進而組織軍隊等等,侵攻其他的勢力並且將其消滅,獲得最後的勝利。

《世紀帝國》的玩法,基本上是從一張未知的地圖出發,從確保糧食收穫開始,取得各種資源,進而發展人力、增加建築、發展各種軍武力量等等 圖/Steam

而遊戲中有許多文明可以供玩家選擇,它們都各有不同的特色,也各自有其獨特的技術,或者是不同的兵種等等,玩家們會特別去鑽研,找出自己最適合的並且最喜歡用的,也是一種樂趣。

遊戲中不同的文明,也會發展出不同的兵種,彼此間的對戰是遊戲中的一大樂趣 圖/Steam

全系列最經典之作品《世紀帝國2》 推出多年後依舊有更新資料

《世紀帝國》一代推出之後,銷售量比起一開始預估的 43 萬片還要多出許多,並且很快達到 100 萬,並且在 1997 年也獲得年度最佳遊戲等殊榮,種種超乎預料的成功,全效工作室自然很快地就想要開發下一款新的續作。1999 年 9 月 30 日,系列中最經典的作品《世紀帝國2:帝王世紀》(Age of Empires II: The Age of Kings,通常簡稱 AOE2)正式發售。

《世紀帝國2:帝王時代》(左)與資料片《征服者入侵》(右)的遊戲外盒封面 圖/ebay

儘管與一代相比,《世紀帝國2》的差異度並沒有到非常大,但是本身的完整性與好玩程度,真的在當時遊戲界數一數二的,在操作介面和一些機制的細部處,有着很明顯的改善,操作工具與提示等等對於新手也友善,加上圖像的增強,讓整體畫面看起來更華麗。

《世紀帝國2》在圖像與操作介面上比一代有明顯進步(圖片爲HD版) 圖/Steam

《世紀帝國2》的單人戰役模式有多個可以選擇,讓玩家分別扮演不同的文明,並藉此獲得遊玩的基本知識和技巧等等 圖/Microsoft

遊戲內的 13 種文明,其升級之後各自擁有的特性也很分明,搭配世紀帝國很有印象的音樂以及音效等等,都讓這部作品的人氣很快就達到巔峰,推出三個月之後,就達到了 200 萬的銷售量。隔年的 2000 年,微軟又推出了其資料片「征服者入侵」(The Conquerors),新增了五種文明、19 張地圖,以及更多的軍事單位和科技,讓原本的《世紀帝國2》更加完整。

當時《世紀帝國2》中文版有請到陶晶瑩來錄製遊戲內的一些語音,對於老玩家來說肯定印象深刻。

2000 年前後,可以說是 RTS 遊戲的黃金時期,《世紀帝國2》正是當時的代表之一,加上當時臺灣網咖風氣的盛行,讓這款遊戲的熱度更增添不少。而當時臺灣有名的玩家,有「電玩小子」之稱的曾政承,2001 年以 17 歲之姿,在當時的世界電子競技大賽上拿到冠軍,比的就是《世紀帝國2》,更是讓本作的話題度炒熱許多。

曾有過數年冷清期 重製版推出捲土重來目前依舊有熱度

2005 年《世紀帝國3》推出之後,過了有蠻多年的沈寂期,一方面也是因爲 RTS 即時戰略的遊戲熱潮已經退去。不過經典還是很難被抹殺,多年來始終有死忠玩家在玩着《世紀帝國2》,並且還有非官方的資料片出現。

《世紀帝國3》最早於2005年推出,系統的變革加上對系統需求較高,推廣的程度較不如2代,但也有好玩的地方,2020年推出決定版 圖/Steam

《世紀帝國》也有移植到其他平臺上過,圖爲NDS版本的《世紀帝國》 圖/Cracked

微軟看準此點,認爲依舊有市場,因此在 2013 年,先是推出了 HD 版本的《世紀帝國2》,並且將非官方資料片「失落的帝國」給納入官方發行,接着又推出「非洲王國」(2015)、「王者崛起」(2016)等新的資料片,陸續加入新的文明以及地圖等等資料。成功延續這款經典遊戲系列的壽命。

而後,微軟也搭上游戲重製的列車,2017 年先推出《世紀帝國:重製版》,後年 2019 年,微軟更是推出了最經典的 2 代作品之重製版:《世紀帝國2 決定版》(Age of Empires II: Definitive Edition), 慶祝系列 20 週年,將畫質與圖像大幅提升至 4K 等級,收錄前作所有資料片,並且又增加了不少文明,整體可玩度相當高,吸引不少新玩家入坑與舊玩家回鍋。隔年 2020 年,又推出了三代的決定版。

《世紀帝國2決定版》在2019年的時候推出,整體畫質與物件的呈現大幅提升。並且加入更多文明,目前依舊有更新資料。網路上的對戰熱度也高 圖/Steam

2021 年,微軟更是繼多年來,難得的爲此係列再推出正統續作《世紀帝國4》,將圖像等地方全部又做了一次加強,地圖的立體程度表現優異,加上文明彼此之間的差異度,遊戲內的歷史解說成分很濃厚,配音與過場影片有專業表現。儘管有些玩家認爲 4 代的表現相較於 2 代與 3 代顯得過度保守些,以及單位打擊感較弱的問題,但依舊不失爲一款好玩的作品。

《世紀帝國4》於2020年的時候推出,畫面地圖又更爲美麗,立體效果明顯,各文明的差異度又更明顯了。並且很有歷史教材的濃厚意味 圖/Steam

微軟目前仍然持續在世紀帝國這款遊戲上努力更新,讓 RTS 遊戲的熱潮依舊可以有些被保留,相信喜歡世紀帝國的朋友,依舊可以隨時入坑,並且找到很多同好的。