永恆的微笑
散文
從日本大阪回來的香莉，在SZ市中心開了間小花店，大概十五坪，玲瓏可愛。較之日本人，臺灣人沒那麼戀花的，所幸是在繁華的大城市，愛花人還算多，每月結算下來，至少工錢還有。但能保有利潤的主因是，房子是自己的，成本若算上租金的話，肯定賠錢。自日本丈夫去世後，香莉的人生觀可說一反既往。她把老公跟她共同拚的二十年的貿易公司賣給昔日的員工，膝下無子的她，毅然自大阪遷居故鄉。她決定不再汲汲營營，她要慢慢體味生活的美。愛花的她，覺得每天能看到花，就是幸福。
她第一個熟客是一個瘦瘦、蓄白鬍子，永遠戴着咖啡色畫家帽的老先生。帽檐下他的臉儘管皺紋不少，但依然看得出過往的俊美氣質，尤其他的雙眼，有一種特殊的和平與柔美。他經常來買十二朵黃薔薇，並總要她在花束裡再添一些白色滿天星。老先生曾說，這花是要給一個很愛笑，但忘了怎麼笑的人。香莉問那人是誰，老先生僅笑而不答，她便識相地不再問了。老先生每次拿到花，總說，「這花真美。幸苦妳了，小妹妹。」
香莉其實已四十五歲了，雖她奉行在日僑居時的習慣，如能走路便不搭車，吃東西節制，並以原型、原味食物爲主，早睡，愛喝水，又天天敷韓國蝸牛面膜，看來確實年輕，但被叫小妹妹，依然害臊不已。她每次都說，「哎呀，我已四十五歲了，別再叫我小妹妹啦。」老先生總摸着後腦勺，靦腆地說：「是嗎？看不出來呀。」下一次，他照樣喊她小妹妹。
別看這花店褊狹，其實要做的事不計其數。盤商把花送過來的時間不會晚於六點，意謂着她五點就得起牀，若遲了，盤商可會罵人的；點完花後，就得整花，把花修剪好，一束束擺上花臺；賣花也是賣藝術，整得不好，就算花兒本身再怎麼新鮮、美麗，也會影響客人買欲的。
下午五點結束營業後，她又得整理環境，清理花屍，搬水桶，澆水等，花兒容易招蟲，她還得滅蟲，除了小黑蚊、蚜蟲，蟑螂、蜘蛛也在名單上，總殺得她驚聲尖叫。太陽收妥最後光線後，她還得挑燈對帳呢。
她確實忙碌不已，但她自得其樂，有時忙得腰痠背痛，也樂此不疲。事實上，她迷戀忙碌尚有一因由：她不想繼續當一個哀傷的寡婦。是，她跟日本老公鶼鰈情深，但，他也死了，無情地永遠離開她了；在他死後，她一度恍若失去了生存動機。她原來是求生慾念很強的人，爲了擺脫哀傷，嘗試了旅行、做菜，唱歌或跳舞，但少了心愛的人在身邊，什麼都沒滋沒味，內心依然惻然，她覺得踽踽獨行於世委實太悚然。
是那個早上吧，她偶遇了朝顏（牽牛花），它們爬滿了一處頹圮的古屋子，纖巧的花朵發出璀璨的紫藍色，使得古屋子恍若有了新的生命。她去報名了插花課，就此深深戀上花兒，池坊華道的老師也說她頗有天賦。是花兒的美，讓她留戀這世界；現在則是照顧花兒的忙碌，讓她忘卻喪夫的痛苦。「生花」（插花）不僅讓離土的花兒延生，也讓她活化，她彷若有了第二次生命。
一日，她忽想起那位老先生。奇怪，他有一陣沒來了。她腦裡有些不好的預想，「是他或他送花的對象出了什麼問題嗎？希望沒事纔好。」她一直很喜歡他，覺得他謙和有禮，尤其每次見她時，總先欠身示意，是個老紳士，而且說話無論是腔調或聲音本身，都極迷人。
她記得他說他是退休教授，好像是教哲學的，過往負笈於比利時與德國，長達八年，但不知怎的，她覺得他氣質像日本人。她些許後悔沒跟老先生多聊，至少也得知道人家姓啥名啥，或在哪間大學退休嘛，現就算要聯絡他，也無從查起。
她比較清閒時，用手機查了一下附近的大學，但該大學的哲學系裡的退休教授的照片裡，沒見像他的人。
那是一個晴好的早上，香莉站在櫃檯前，低着頭沉思。不久前她才踩死一隻蟑螂，一股噁心感從腳一直延伸到她的內心，讓她不禁打了個冷顫。她不懂這麼噁心的生物爲何存在於這世界，但隨即又想，蟑螂會不會也如此想人類？到底是我們影響它們的生存，還是它們影響了我們的生存？她覺得這是一個很嚴肅的哲學課題。若那位老先生在就好了，她可請教他。
門鈴這時忽響起，兩個老男人走了進來。香莉還在忙着自我辯論蟑螂的存在意義，未注意有客人來訪。有人喊了一聲「小妹妹，妳好！」她擡頭一看，嚇了一跳。原來正是那位老先生，旁邊站了一位年紀與他相仿的男人。
「是你，哎呀，好久不見了，最近還好嗎？」香莉像遇到老朋友一般，興奮地說。
「一切都好。」老先生說，「真不好意思，自我伴侶康復出院後，我就沒來買花了。」
「原來是這樣！這是好事啊，爲何不好意思呢？」香莉看了老先生的伴侶一眼，覺得他年輕時想必是個大美男，但同時也發現正搓着手的他，神情不定，眼神飄忽，動作有些迂緩。
老先生說，「我們剛好經過這裡，我伴侶忽想念起那些花，我們便走進來了。那麼，請如往常一般，再幫我包一束花吧。」
香莉點頭應允。她挑了最好的十二朵黃薔薇，也記得加上白色滿天星。她包得迅速，也包得美，讓在花束裡的花兒看來嫣潤柔活。她兩手捧着花，稍彎腰，把花給老先生的伴侶。但他僅不解地看着她。老先生這時溫柔提醒，「敬德，怎麼啦？這是你最愛的花呀。」
他眼神這時才移到花上。「花？啊，是花呀。」他說，把花收下，臉上露出笑容。
「老先生，您的笑還真好看啊，應該一直笑纔對。」香莉說。她這話是出自內心的，她好喜歡他的笑啊。但老先生的伴侶未迴應她，僅呆滯地看着手上的花。
「謝謝妳哦，小妹妹。」老先生說，並跟她點頭示意。
香莉看着老先生細心呵護伴侶的動作，不禁有些羨慕，也忽然起黃薔薇的花語，正是永恆的微笑呢！