影》「空軍一號」登機樓梯縮短沒用?拜登第4度失足

美國總統拜登14日搭乘專機「空軍一號」自芬蘭飛抵美國馬里蘭州。(路透社)

美國史上最年長的總統拜登(Joe Biden),今年高齡80歲仍決心競選連任,最近赴歐洲立陶宛出席北約峰會,週四(13日)離開芬蘭首都赫爾辛基,只見這位「阿公級」元首拾步走上總統專機「空軍一號」樓梯時明顯踉蹌。外媒統計,拜登至少已4度在空軍一號的樓梯上失足腿軟。

綜合英國《每日郵報》、美國《紐約郵報》報導,拜登結束峰會之後抵達赫爾辛基萬塔機場(Helsinki-Vantaa International Airport),準備搭乘「空軍一號」飛回美國。拜登右手扶着樓梯欄杆拾級而上,一步一階,中途腳步明顯絆了一下,所幸他並未跌倒、穩住身子,步履恢復後甚至加快步速,抵達機艙門口時轉身朝送機人士揮手致意。

美國總統拜登13日於芬蘭赫爾辛基機場搭乘「空軍一號」啓程返美,登機途中差點又絆倒。(美聯社)

這是拜登至少第4度在空軍一號登機樓梯上失足,以前他也在空軍一號的樓梯上踉蹌甚至摔倒。《每日郵報》統計,2021年3月,拜登才就任總統2個月,就在空軍一號專機樓梯上摔倒。今年2月,拜登從波蘭首都華沙準備搭乘空軍一號離境登機時,在樓梯上步履不穩向前撲倒,不過他設法站了起來,繼續踩着階梯往上走;到了3月,拜登在美國阿拉巴馬州行程結束登機時又摔一次。

今年6月,拜登在美國科羅拉多州空軍官校畢業典禮的舞臺上被沙包絆倒跌跤。此後,空軍一號的樓梯長度縮短爲14階。豈料,拜登這次在芬蘭搭空軍一號登機時又在樓梯上失足。

拜登這趟出訪歐洲出糗連連,除了失足也有口誤。他把冰島總理雅各斯多提爾(Katrin Jakobsdottir)的國籍冰島講成愛爾蘭、誤稱她爲「愛爾蘭的女兒」(daughter of Ireland);又把烏克蘭總統澤倫斯基的名字Volodymyr念成俄羅斯總統普丁的名字Vladimir,而且當時澤倫斯基就站在拜登身邊。拜登甚至並未出席北約峰會開幕晚宴,改由國務卿布林肯代打,引發外界對於拜登健康狀況的關注。

「空軍一號」是以波音747-200B型客機打造的總統專機,往年不只一位美國總統使用縮短的專機樓梯。

白宮發言人尚皮耶(Karine Jean-Pierre)表示,有關「空軍一號」登機樓梯可能有的改動,她並不清楚決策過程。美國MSNBC晨間節目「早安,喬」(Morning Joe)主持人之一布里辛斯基(Mika Brzezinski)週三說,拜登總統的幕僚必須「承認他年紀大了」。布里辛斯基抨擊白宮幕僚未能簡化總統行程、防止拜登跌倒。

拜登2024大選行程日漸增加,布里辛斯基與另一主持人斯卡伯勒(Joe Scarborough)以美國史上另一名競選連任成功的高齡總統雷根(Ronald Reagan)爲例,說明行程管理非常重要。雷根做完第二任期時將近78歲。

斯卡伯勒說,雷根的幕僚「極其謹慎安排總統行程」。布里辛斯基直言,在她看來,拜登的幕僚並未善盡協助職責,「管理行程人員管理的就是總統上臺、下臺、登機、下機。沒錯,他80歲了,你得隨侍在側,要闢出一條通道,確保他絕對不會摔在沙包上。這項過錯,要怪在幕僚頭上。」

她說,行程之中難保沒有讓總統受傷的物品,而且會一直重複出現,「讓他做好總統的工作,演講也好,研究政策也好,在國會與人聯繫也好,他與柯林頓以來的總統不同,但各位是特勤局人員、是他的幕僚,在現場的人要告訴他接下來有什麼狀況。」