印太國家競相部署匿蹤戰機

F-35的各種先進性能及匿蹤能力，使它成爲當代最搶手的戰鬥機。圖爲F-35A。（取自洛克希德馬丁官網）

受到國際戰略與歷史糾葛的牽扯，印太地區國家的空中力量都頗爲強勁，進入21世紀之後，竟發展成匿蹤戰機的競賽，包括日本、韓國、中國大陸、新加坡，與常駐此區的美國，都有各自匿蹤戰機，包括F-22、F-35、殲20、FC-31、KF-21，與研發中的暴風雨。

1990年，美國空軍決定洛克希德（Lockheed）的YF-22，成爲美國「先進戰術戰機」（ATF）計劃的獲選者，經過7年的優化與改進，實用化的F-22於1997年出廠，定名「猛禽」。從此，這種線條單純、V型垂尾的先進戰機，徹底改變了世界戰機的發展。甚至可以說，F-22的出現，使得同時期問世的戰機都黯然失色。

F-22雖然尺寸與F-15相似，但是F-22的雷達反射面（RCS）僅是F-15的千分之一，在歷年的模擬空戰當中，完成雷達升級的F-15依然不是F-22的對手，在視距外階段就被F-22發現與鎖定，甚至兩架飛機已進入目視距離，F-15仍然無法在雷達上有效的發現F-22。

除了超羣的雷達隱身能力以外，F-22的運動性能也是最頂尖，使用的普惠F119渦輪扇發動機，單具推力達到156千牛頓，至今仍是推力第2大的發動機，僅次於普惠F135。加上2維矩型可變噴嘴，使它的機首指向能力無與倫比。並且有1.1馬赫的超音速巡航能力，使得F-22服役雖已20多年，仍然沒有爭議的戰鬥機王者。

F-22常駐於阿拉斯加，以及維吉尼亞的蘭利，但它的威懾力使它經常在海外部署，美國夏威夷、關島安德魯基地、琉球嘉手納基地都是F-22常用的太平洋部署地點。甚至可以說，F-22成爲一種「具戰略威懾力的戰術戰鬥機」。

如同昂貴的F-15與廉價的F-16「高低配」，昂貴且稀少的F-22，也需要一種較低價並可大量生產的戰機做爲搭配，這就是F-35閃電2式。沿用F-22的設計經驗，F-35看起來就像F-22的單發動機縮小版，不過採用了更新的科技，使它雖然較F-22低階，但是性能更爲全面。

F-35有3個子型，包括空軍傳統型的F-35A、陸戰隊垂直起降型的F-35B，以及海軍艦載型的F-35C，都是同一種戰機的修改，其中變更最大的是F-35B，爲了垂直起飛，機身中間要安裝一具舉升風扇，同時噴嘴還需要下彎折90度，這也使F-35B的內載彈艙較小，也無法安裝機砲，但是垂直起降的特殊性，使它不必跑道就可以起，因此F-35B在國際市場上非常搶手，也是臺灣最想取得的戰機。

F-35雖然只用1具普惠F135發動機，但是它的推力達到191千牛頓，是當今推力最大的發動機。但是F-35的機身複雜沉重，又需要內載彈艙，使得推力仍顯不足，導致F-35並沒有F-22那麼強悍的機動性能。

雖然F-35的機動性能不突出，但是它的感測系統與空中指揮能力極強，搭載AN／APG-81有源電子掃瞄雷達，可探測、精確定位，甚至還有超高分辨率，如同合成孔徑雷達的測繪模式，可以分析目標物的大致模樣。此外，F-35周身的6具AN／AAQ-37光電／紅外感測器，可以即時觀察戰機周圍的環境與可能威脅物，整合到飛行員視覺頭盔裡，甚至可以直接看到座艙下的環境，被稱爲「透明戰機系統」。還有F-35下頜的光電瞄準系統EOTS，結合短波紅外線、高清光學、雷達標定等多重功能，既是感測器也是瞄準器。

F-35的各種先進性能，以及匿蹤能力，使它成爲當代最搶手的戰鬥機，包括日本、韓國、新加坡都已陸續接收F-35，並開始服役。日本在購入傳統型的F-35A之後，爲建立自己的航空母艦部隊，又加購了42架的F-35B，準備部署在他們的出雲、加賀兩艘兩棲攻擊艦上；韓國採購40架F-35A，還未採購F-35B，而且他們還必須留預算在自制的KF-21戰機身上。新加坡則購入12架F-35B，做爲萬一跑道遭破壞時，仍然能夠起飛作戰的緊急戰力。