引爆黃石火山 專家說機率低

美國黃石國家公園內的黃石火山,加州地震頻密,一些人擔憂可能「引爆」黃石火山。(美聯社資料照片)

美國南加州4日、5日先後發生芮氏規模6.4和7.1的強烈地震。而餘震更超過1700次,專家表示如此大規模的地震,未來數年仍會繼續發生餘震。不少人擔心,地震有可能引起黃石國家公園超級火山的爆發。

黃石火山是目前全球唯一活躍的超級火山,位在黃石國家公園底下。一旦噴發,火山灰可以覆蓋全美3/4的國土。實際上,近年來關於黃石火山何時爆發的問題已經引起憂慮。

過去,黃石火山曾3次超級爆發,第一次在210萬年前,第二次在130萬年前,第三次則在63.1萬年前,幾乎導致大陸分裂,並且由此形成了今天的黃石火山口。若按照火山爆發的時間,這意味着黃石火山大約每隔65萬年會爆發一次。

科學家研究發現,火山變化的速度可能比之前學界的預測要更加快速。2017年「國際火山學與地球內部化學協會」(IACEI)上,有學者提交早期證據表明,黃石最近的一次超級火山噴發,實際上在新鮮岩漿進入火山下面的幾十年後就發生。

美國地質調查所表示,黃石火山在遙遠的未來可能爆發,但在接下來數千年內發生的可能性「非常低」。英國《每日快報》5日報導稱,目前潛伏在黃石公園淺地層的岩漿熔化率只有5%至15%,而火山噴發通常至少需要50%的熔化率,才能在粘稠狀態下凝膠。比起火山爆發,地震比較可能觸發的是熔岩流的發生。

報導也指出,歷史上確實存在規模6的地震發生後,當地附近的火山隨後爆發的先例。1975年11月,基拉韋厄峰(Kilauea Volcano)東南28公里處的夏威夷島發生規模7.2地震,隨後該火山爆發,但科學界尚未確定地震與火山爆發之間的發生機制。